摘要

  • NSFNET首批骨干连接研究人员与五个国家级超级计算中心；1987年的RFC 1009也把目标描述为连接科学资源、服务更广泛的研究群体。
  • NIST后来的报告说，电子邮件、远程登录和文件传输很快成为主要流量。到1988年7月，骨干已接入七个地区性大学网络，并升级至T1。

目标设备只是网络的一端

建网缘由很具体：超级计算机昂贵而稀缺，且集中在少数机构。1985至1986年间，NSF选定了五个国家级中心，分别位于圣迭戈、伊利诺伊、康奈尔、匹兹堡和普林斯顿。NIST的联邦技术报告后来列出这些地点，并说明NSFNET骨干为研究人员提供远程访问通道。

这类网络让计算能力可以跨校园使用，而不必搬动机器本身。但连接一台远程计算机的线路，也会承载研究人员之间协调工作的其他通信。基础设施的实际用途不一定止于建设时最醒目的那个目标。

1987年6月发布的RFC 1009将NSF的工作描述为扩展Internet，以连接国家级超级计算中心和其他科学资源，同时为大部分研究群体提供网络能力。这份同期文件说明了建网目的和网关要求；它不是用户流量统计。

流量转向日常服务

NISTIR 4734是1992年的联邦技术报告。它指出，NSFNET虽然以连接超级计算中心为主要宣传目标，但不久后一般网络服务已经主导流量，包括电子邮件、远程登录和文件传输。这是报告对流量的描述。它没有给出按应用分类的包数、测量日期或百分比，因而不能据此计算每项服务的具体占比。

这一区分有助于重新理解早期骨干网：五个中心说明了投资要连接什么稀缺资源；邮件、远程会话和文件传送则显示，同一条网络也承载跨机构研究工作中的日常往来。后者并未因此取代超级计算访问，只是说明网络的价值比中心名单所表达的更宽。

NSF的1986年度报告呈现了更早的规划阶段。“Supercomputer network”地图把计算中心和地区网络放在同一图中，正文则把地区网络称为未来要接入骨干的组成部分。这张图能证明当时的网络构想，不能证明图上每一条线路在1986年都已投入运行。从蓝图到可用链路，本身就是基础设施历史的一部分。

流量扩大后，网络也换了尺度

NISTIR 4734还记载，数据流量迅速增长，达到每月2亿个数据包；初始骨干在1988年退役并由新网络取代。到当年7月，七个地区性大学研究网络已经加入，骨干速率从56 kbps提高到1.544 Mbps，即T1。

1988年10月的RFC 1074记录了新骨干使用的SPF内部网关协议，并描述永久性T1链路。两份材料共同说明了架构与范围的变化：原先连接少数国家级计算资源的通道，扩展为连接地区性研究网络的骨干。但它们没有证明邮件或文件流量单独导致了升级，也没有显示容量如何按应用分配。

这段历史并不是说NSF一开始选错了目标。五个中心为投资提供了清晰理由。更值得注意的是，共享网络可能通过原始任务之外的流量获得更广泛的价值。规划者需要同时看见稀缺计算资源的远程访问，以及让研究共同体跨机构协作的普通服务。

来源：NSF《1986年度报告》；Braden与Postel，RFC 1009《Internet网关要求》(1987)；Rekhter，RFC 1074《NSFNET骨干SPF内部网关协议》(1988)；NISTIR 4734《国家研究与教育网络安全政策基础》(1992)。