Кратко

  • Первая магистраль NSFNET соединяла исследователей с пятью национальными центрами суперкомпьютерных вычислений; RFC 1009 описывал и более широкую цель — связать научные ресурсы и исследовательское сообщество.
  • По позднему федеральному отчёту, электронная почта, удалённый вход и передача файлов вскоре стали основным трафиком. К июлю 1988 года к T1-магистрали подключились семь региональных университетских сетей.

Сначала речь шла о доступе к редкому ресурсу

В середине 1980-х мощные компьютеры стояли лишь в нескольких местах и обходились дорого. NSF выбрала пять национальных центров: в Сан-Диего, Иллинойсе, Корнелле, Питтсбурге и Принстоне. Отчёт NSF за 1986 год показывает сеть вокруг этих площадок; поздний технический отчёт NIST объясняет, что NSFNET должна была дать исследователям удалённый доступ к их ресурсам.

Для университетской лаборатории за пределами этих центров практический вопрос был прост: как пользоваться вычислительной мощностью, не строя такую же систему у себя? RFC 1009, опубликованный в июне 1987 года, формулировал и более широкое назначение — связать научные ресурсы и предоставить сетевые возможности значительной части исследовательского сообщества. Доступ к вычислителям был отправной точкой, но сеть с самого начала проектировалась для более широкого круга пользователей.

Поток данных вышел за рамки вычислений

NISTIR 4734 — федеральный технический отчёт 1992 года — фиксирует важное расхождение между назначением и использованием: NSFNET представляли как соединение с центрами суперкомпьютеров, но вскоре в трафике преобладали обычные сетевые сервисы. В отчёте названы электронная почта, удалённый доступ и передача файлов. В этом фрагменте нет даты измерения или разбивки пакетов по приложениям; он надёжно указывает направление перемен, но не долю каждого сервиса.

Эти три занятия помогают понять, что означала сеть для исследовательской работы. Почта связывала коллег, удалённый вход открывал системы на другом кампусе, а передача файлов переносила рабочие материалы между учреждениями. Магистраль обеспечивала не только редкий сеанс на дорогой машине, но и связи, которые могли сопровождать каждый этап исследования.

Годовой отчёт NSF за 1986 год показывает более раннюю стадию — замысел. Карта «Supercomputer network» показывает центры и региональные сети, которые текст описывает как будущие элементы, соединяемые через магистраль.

Расширение изменило масштаб магистрали

NISTIR 4734 сообщает, что объём данных быстро вырос до 200 миллионов пакетов в месяц, и первая магистраль в 1988 году была выведена из эксплуатации в пользу новой. К июлю подключили семь региональных университетских исследовательских сетей, а скорость повысили с 56 кбит/с до 1,544 Мбит/с — уровня T1.

RFC 1074 от октября 1988 года описывает SPF-протокол внутренних шлюзов новой магистрали NSFNET и постоянные каналы T1. Вместе эти сведения показывают, что сеть требовала уже не просто соединить пять вычислительных центров: нужно было поддерживать маршрутизацию между региональными научными сетями. Вместе с описанной NIST сменой трафика эта реконфигурация показывает, как сервисы, региональные подключения и пропускная способность стали частями одной эксплуатационной задачи.

Чем больше университетов подключалось через региональные сети, тем важнее становилась сама дорога к удалённому ресурсу. Национальная вычислительная система приносила пользу только тогда, когда исследователь мог получить к ней доступ; теперь путь к ней проходил через более сложную сеть институтов и региональных операторов. В этой смене масштаба — от пяти адресов к связанной исследовательской среде — и состоит практическая история NSFNET.

Источники: NSF, Annual Report 1986; Braden и Postel, RFC 1009, Requirements for Internet Gateways (1987); Rekhter, RFC 1074, NSFNET Backbone SPF based Interior Gateway Protocol (1988); NISTIR 4734, Foundations of a Security Policy for Use of the National Research and Educational Network (1992).