- 尼古拉公司创始人特雷弗·米尔顿因在公司的电动卡车技术上撒谎以欺诈投资者，被判处四年监禁。
- 尽管米尔顿声称自己无罪，并以其“根深蒂固的乐观主义”为辩护理由，法院仍强调了企业沟通中诚信的必要性。
特雷弗·米尔顿是尼古拉公司的创始人，该公司专注于电动和氢动力卡车，他被判处四年监禁。此前，陪审团裁定他通过虚假陈述公司技术欺诈投资者罪名成立。
审判在曼哈顿联邦法院进行，由美国地区法官埃德加·拉莫斯主持。庭审期间，曼哈顿联邦检察官出示证据，证明米尔顿在多项指控中误导了投资者。他谎称尼古拉公司自主研发了电池，并从头开始制造了一款皮卡。此外，他还鼓吹“尼古拉一号”半挂卡车的早期成功，尽管他明知该车无法运行。
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法官的立场和米尔顿的辩护
在宣判时，拉莫斯法官驳回了米尔顿关于其言论源于对这家位于凤凰城的公司“根深蒂固的乐观主义”的辩护。法官强调，无论担任何种职位，企业沟通中诚实和透明都是必要的。他指出，米尔顿的案件与 Theranos 创始人伊丽莎白·霍姆斯不同，霍姆斯去年因类似罪行被判刑，但她的谎言危及了人们的健康。
科技欺诈对人们的安全和市场信任有着严重的负面影响。它不仅损害了投资者和消费者的信任，还导致资源错配和整体市场不稳定。此外，如果对涉及关键基础设施或基本服务的技术进行虚假陈述，可能会带来重大的公共安全风险，同时也会对整个行业的道德标准造成长期损害。
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判决结果
米尔顿于 2022 年 10 月被判犯有一项证券欺诈罪和两项电信欺诈罪，在宣判期间他坚称自己无罪。他引用了圣经经文，并谈到了自己的家庭和乡村成长经历。他请求缓刑，称这将使他能够在妻子生病期间陪伴她。然而，拉莫斯法官强调，良好的意图并不能免除法律责任。
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对尼古拉的影响及结语
尽管检察官曾寻求约 11 年的刑期，与霍姆斯的刑期相当，但法院最终判处四年监禁。尽管被定罪，米尔顿仍获准在上诉期间保释。此案标志着尼古拉公司的重大下滑，该公司股价曾在 2020 年 6 月超过 60 美元。在这些法律纠纷以及美国证券交易委员会（SEC）的民事指控（导致尼古拉在 2021 年支付了 1.25 亿美元和解金）之后，公司股价已暴跌至 1 美元以下。特雷弗·米尔顿的判决是对商界领袖法律和道德责任的严厉提醒，尤其是在清洁能源和技术等新兴领域。它强调了在追求创新和进步的过程中，诚信和诚实的关键重要性。