摘要

  • ICRC于1999年5月19日推出家庭联系网站，在有关办事处配备电脑、调制解调器和协助使用的工作人员。
  • 2001年手册把电子家信的检查、打印和分送交给目的地办事处；希望工作人员主动寻找亲属的人，需要另行提交寻人申请。

亲人走散后，留一个地址都可能成为难事。人已经离开原来的住处，下一站又未必确定，通信录上的号码也帮不上忙。1999年的家庭联系网站提供了一种办法：先把自己在哪里、怎样联系写下来，让同样在寻找的人有个地方可查。

1999年5月19日的联合情况报告宣布，ICRC当天开放专门网站，帮助因巴尔干危机而分散的家庭恢复联系。任何联网电脑都可以访问。报告还写了一串比网址更实在的安排：阿尔巴尼亚、马其顿、南斯拉夫联盟共和国和波斯尼亚和黑塞哥维那的ICRC办事处已经装上电脑和调制解调器，工作人员会协助使用。接收难民的国家，其国家红会办事处也提供服务。

电脑由办事处提供，操作有人帮忙。对使用者而言，这让上网少了一道门槛。亲人也不用恰好在同一时间来到同一个地点：一方留下消息，另一方以后再来查看。网站给分处不同地方的两个人添了一个共同去处。

这条路是逐步走出来的。ICRC工作人员Olivier Dubois、Katharine Marshall和Siobhan Sparkes McNamara在2013年发表的历史回顾中，将网上失踪人员名单追溯到1996年；1999年增加了自行登记，人们可以填写要寻找的亲属，也可以登记自己平安的消息。网站上的信息开始有了来自使用者的一端。

2001年5月的操作手册把用途列得更细。有人可以查询名单，有人可以登记当前所在地，也有人可以留下自己的姓名、地址，等正在寻找的亲人反过来找到自己。网站还接受电子家信，收件人即使没有在网站登记，发信人也能提交。

后一项把故事带出了屏幕。按照这份手册，目的地的国家红会或办事处负责检查来信，确保内容属于家庭消息，排除政治、军事或歧视性内容。用户直接从网上发信，发信国的办事处没有机会事先检查，这项工作便落到接收方。接着是两项简单明确的动作：打印，分送。互联网把消息送到办公室，办公室再把它送向具体的人。

于是，这套系统的准备清单里既有电脑，也有寻人服务专用邮箱、人员培训和对外告知。网页可以从远处打开，接收邮件的那张办公桌却得有人照管。把「数字化」写进项目名称很容易，安排谁来读信、谁去送信，才算把事情往前办了一步。

手册也区分了两种信息的去处：登记资料在网上公开，电子家信的正文则不能在网站上浏览。想请工作人员主动调查亲属下落，还要另交寻人申请；自行登记提供的是让亲人查找线索的机会。

ICRC于2003年1月发布的材料再次描述了网站到办事处、再到收件人的路线。送达所遇到的困难也很具体：交通和后勤、安全风险、当局限制，以及人们为躲避危险而不断迁移。邮件到达了电脑，人可能已经离开原处。

所以，1999年的发布公告同时保留了传统家信和广播，供无法使用电子服务的人选择。这种安排让人可以从不同入口加入联系：会用电脑的人在网上留消息，需要帮助的人到办事处，收件人则可以等到一封打印出来的信。互联网在这里最有用的本领，是把这些不同的路接起来。打印机安安稳稳地占了其中一站。