• 人工智能数据中心不断增长的电力需求正迫使美国电网保持老旧的“调峰”化石燃料电厂运行，逆转了原定的退役计划。
• 随着这些电厂排放大量污染物，且不成比例地分布在弱势社区，环境和公共健康担忧日益加剧。

发生了什么：人工智能电力需求维持老旧调峰电厂的运行

美国人工智能（AI）数据中心电力消耗的快速增长已导致电网运营商和公用事业公司推迟或取消了多座老旧化石燃料电厂的退役计划，这些电厂被称为“调峰电厂”。这类电厂设计用于仅在需求高峰时段运行，原本已列入关闭计划，但由于电力需求超过供应，尤其在覆盖中西部至中大西洋的 13 个州的 PJM 互联电网上，它们正被重新投入使用。

例如，在芝加哥的皮尔森社区，由NRG 能源公司（NRG Energy, Inc.）拥有、建于 20 世纪 60 年代、很少使用的八机组菲斯克电厂，原本计划退役，但在电网负荷增长导致电价飙升后，仍保持运行。NRG 发电业务高级副总裁马特·皮斯特纳（Matt Pistner）表示，该公司撤销了退役通知，因为“有经济理由让它们继续运行”。

路透社的一项分析显示，在 PJM 地区约 23 个原定于 2025 年开始退役的石油、天然气和燃煤电厂中，公用事业公司和电网运营商已推迟关闭其中 13 座设施，其中 11 座是调峰机组。

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为什么重要

调峰电厂通常效率较低，每发一度电排放的二氧化硫和其他污染物比现代基本负荷电厂或可再生能源更多。这些设施中许多缺乏先进的污染控制技术，意味着增加运行可能恶化当地空气质量和健康后果。这些影响往往由低收入和少数族裔社区承受最多，这些社区是调峰电厂不成比例分布的区域，这一模式在环境保护局数据和学术研究中已有记录。

能源专家建议采用改进输电容量以平衡区域供需，以及在高峰时段能够供电的电池储能系统等替代方案。这些技术可以减少对调峰电厂的依赖，并支持更广泛的清洁能源整合。然而，目前电网基础设施依然受限，使得此类转型代价高昂且复杂。

联邦能源管理委员会（FERC）近期已指示 PJM 互联电网针对人工智能数据中心等大型电力消费者采用新的连接规则，表明在需求激增背景下，联邦层面对解决电网可靠性问题的关注。您可以在其官方网站查阅 FERC 的官方指南和监管职责。

然而，调峰电厂的继续使用引发了更广泛的问题：在支持数据中心快速增长与实现长期气候和健康目标之间如何权衡。批评者认为，如果电网升级和可再生能源容量扩张滞后于需求增长，保留这些电厂可能拖慢向清洁能源的转型，并抬升消费者电价。