Resumo

  • As regras federais atuais exigem acesso público às informações e uma oportunidade para comentários antes da emissão das licenças de menor porte abrangidas pela Revisão de Novas Fontes
  • A proposta da EPA permitiria que órgãos estaduais e locais definissem esses procedimentos, o que poderia criar processos de licenciamento diferentes entre jurisdições

O fato

A Environmental Protection Agency dos Estados Unidos propôs retirar os requisitos federais mínimos de participação pública dos programas estaduais e locais de Revisão de Novas Fontes de menor porte, previstos na Lei do Ar Limpo. As regras atuais exigem que os órgãos responsáveis pelo licenciamento disponibilizem ao público as informações relevantes e ofereçam uma oportunidade para comentários antes da emissão das licenças abrangidas.

A EPA publicou a proposta em 7 de julho e encerrou o período para comentários em 21 de agosto. Se a proposta for finalizada, os órgãos estaduais e locais de controle do ar poderão decidir se e como oferecer participação pública para licenças de NSR de menor porte. Os requisitos estaduais existentes permaneceriam em vigor, a menos que um órgão os alterasse, e as regras federais de participação aplicáveis às licenças de NSR de grande porte não seriam afetadas.

Os data centers não são mencionados especificamente, mas projetos que utilizam equipamentos geradores de emissões, como geradores de reserva, podem precisar de licenças atmosféricas para fontes menores.

A avaliação

A proposta eliminaria um requisito federal mínimo comum, em vez de alterar imediatamente o cronograma de todas as licenças para data centers. O efeito prático dependeria das medidas adotadas em seguida por cada órgão estadual ou local de controle do ar. Esses órgãos poderiam manter os procedimentos atuais de aviso e comentários, encurtá-los ou adotar requisitos diferentes.

Para os desenvolvedores, isso tornaria o processo de licenciamento mais dependente da localização. Um projeto que precise de uma licença atmosférica para geração de reserva teria de verificar os requisitos locais de participação antes de definir seu cronograma de aprovação. Equipamentos semelhantes poderiam, portanto, passar por etapas processuais diferentes em jurisdições distintas. Ainda não há evidências de que isso tornaria a emissão das licenças mais rápida.

Para os leitores da BTW, a mudança importante ocorreria quando órgãos de controle do ar específicos reescrevessem suas regras. Até lá, a EPA propõe transferir poder de decisão, e não retirar dos projetos de data centers uma etapa definida do licenciamento.

O que observar

É importante observar se a EPA finalizará a proposta e quais órgãos estaduais ou locais de controle do ar revisarão posteriormente seus programas de NSR de menor porte. Mudanças nos prazos de aviso, nos requisitos para audiências ou nos procedimentos de publicação mostrariam onde o licenciamento realmente mudou. Licenças para geradores de data centers processadas segundo regras revisadas ofereceriam o teste mais claro de qualquer efeito sobre os cronogramas dos projetos.