要約

  • UK SoundMapは、携帯電話を使う人々に身の回りの音を録音してもらい、British Libraryの収集に結びつけた。
  • 録音を地図で聴くまでには選別とタグ付けがあり、その先には説明の補充と原本の保存があった。

図書館に招かれた湯沸かし器は、いつものように湯を沸かせばよかった。UK SoundMapが集めた音には、湯沸かし器やコーヒーマシン、雨、排水、交通、人の声が含まれていた。生活の邪魔だと思っていた物音も、生活を残すとなれば立派な資料になる。

収集の入り口を変えたのは、ポケットの中の携帯電話だった。Richard Ranftの2010年の学会要旨によると、British Libraryは2009年から実験を始めていた。収集、受け入れ、目録作成、保存を経てようやく公開する順序に対し、この試みでは録った音を早くウェブで共有できた。見つけた喜びが冷めないうちに、誰かに聴いてもらえる。

日常の音には、その速さが向いている。なくなってから懐かしくなる音を、なくなる前に拾えるからだ。わざわざ収録隊を派遣しなくても、その場にいる人が録音できる。お湯が沸くたびに出張申請を書く仕組みでは、さすがに続かない。

Maureen PennockとChris Clarkの2011年1月の報告は、公開までの手順を説明している。Audiobooに投稿し、#uksmを付ける。図書館員が選び、さらにタグを付けると、RSSを通じてGoogle Maps上の表示に回る。聴くためのファイルはMP3だった。録音ボタンから地図の点までには、人が選ぶ段階があった。

当時の収集方法には、妙に事務的な弱点もあった。投稿後に#uksmを追加した録音は拾われなかったのだ。ファイルは存在し、指定されたタグもあるのに、地図へ届かない。報告では、より広く集められる方法を開発中としていた。湯沸かし器にも、書類を出す順番があったらしい。

説明を充実させる仕事も残った。キーワードが題名を繰り返すだけの投稿が多く、研究者が求める情報を補えていなかった。MP3は閲覧用で、元の音声とメタデータを保存する計画だった。すぐに聴ける楽しさの先で、後から調べる人のための整理が必要になっていた。

2012年1月の論文の36ページで、RanftはUK SoundMapを振り返っている。2010年6月から2011年6月にかけて、390人から2,200件を超える環境音が集まった。論文の主題は別のMap Your Voiceだが、この段落では先行する収集の規模を記している。

インターネットが図書館に持ち込んだ新しい作法は、少し愉快だった。音を立てて、場所を添えて、何の音か教えてください。静かな作業は、受け取った側が引き受ける。