概要

  • NTT DOCOMO は、Nokia の最新ベースバンド機器を複数の供給元の無線ユニットと組み合わせ、商用運用を開始した
  • この LTE・5G 導入により、マルチベンダー Open RAN は日常運用の段階に移り、ソフトウェア更新と障害対応が次の試金石となる

事実

NTT DOCOMO は日本で Nokia の最新基地局装置の商用運用を開始し、システムは9月9日にサービス投入された。この導入は LTE と 5G の両方に対応する。

DOCOMO は、Nokia のデータ処理カード Levante と制御カード Ponente を使用し、O-RAN インターフェースを介して複数の供給元の無線ユニットを接続している。これらの標準化されたインターフェースは、通信事業者が異なるベンダー製の無線アクセスネットワークの構成要素のうち、互換性のあるものを組み合わせられるように設計されている。

DOCOMO によると、新しい装置は従来の Nokia 装置より少ない電力で、より多くの無線ユニットを収容できる。ただし、ネットワーク全体を対象とした測定値は公表していない。同社は、このシステムを高密度な都市部、スタジアム、その他の混雑するイベント会場へ拡大する計画だ。

この発表により、この構成で商用トラフィックが流れていることは確認できる。一方で、すべての無線ユニット供給元、ソフトウェアリリース、機能について、新しい Nokia ベースバンドとの組み合わせで既に検証が完了していることまでは示していない。

分析

DOCOMO は、この特定のマルチベンダー構成を試験段階から商用ネットワークへ移した。Nokia のベースバンドは、他社の無線ユニットと組み合わせて商用 LTE・5G サービスで稼働できるようになり、基地局サイトを追加または更新する際に機器を組み合わせる自由度が高まる。

一方、この柔軟性により、DOCOMO が管理すべき組み合わせも増える。新しい無線ユニットやソフトウェアリリースは、引き続きシステムの他の部分と連携して動作する必要がある。複数ベンダーの機器にまたがる障害は、責任の所在が不明確な場合、原因特定に時間がかかる可能性がある。したがって課題は、こうした組み合わせでも、単一ベンダーが供給するネットワークと同様に、日常的な手順で更新・サポートできる状態にすることだ。

BTW の読者にとって、混雑する都市部やイベント会場のネットワークへの拡大は、DOCOMO が統合作業をより大きな規模でも管理可能に保てるかを示すことになる。安定したソフトウェア更新、予測可能な障害解決、実測された省電力効果が示されれば、マルチベンダー Open RAN が日常的な運用モデルとして機能していることを裏付ける、より強い証拠となる。

注目点

DOCOMO がこの構成をどの速さで拡大するか、また実測された省電力効果や導入結果を公表するかに注目したい。ソフトウェア更新は特に有用な証拠となる。異なる供給元の無線ユニットを含む構成で更新が円滑に進めば、相互運用性が機器の初回サービス投入時だけでなく、その後も維持されることを示せる。