要約

  • Meritは1995年2月28日、NSFNETバックボーンサービスを4月30日に指定拠点と4つのネットワークアクセスポイントで終了すると通知した。
  • 同じ通知は、多くの受信者がすでに別の網を主な通信経路にしていたと述べる。期限は進行中の移行に設けられたサービス上の境界だった。

NSFNETは一度のスイッチ操作で消えたわけではない。1995年2月28日、MeritのElise Gerichは、60日前の正式な終了通知を北米ネットワーク運用者グループ（NANOG）に転送した。期限は明確で、4月30日の各拠点の現地時間の午前0時だった。ただし通知には、さらに重要な一文があった。「多く」の受信者は、すでに別のネットワークを主な通信経路として頼っているという。

この記述から、契約終了前に経路の移行が始まっていたことがわかる。一方、何ネットワークが移ったのか、各社がどの代替経路を選んだのか、全経路が切り替わっていたのかは示されていない。「多く」は定性的な表現だ。移行が進んでいたとは言えるが、インターネット全体が一瞬で移ったとは言えない。

通知は、パロアルトやシアトルからケンブリッジ、カレッジパークに至るネットワーク・サービス・ステーション（ENSS）を列挙した。Ameritech、MFS、Pacific Bell、Sprintのネットワークアクセスポイントでのサービス終了も対象だった。アトランタのENSS 138が含まれないのは、先に別の通知が出ていたためである。つまり対象は特定された設備とサービスであり、「NSFNET」と呼ばれるもの全体への一括停止命令ではなかった。

米国国立科学財団（NSF）は、終了直前よりずっと前から次の構成を計画していた。1993年のSolicitation 93-52は、ネットワークアクセスポイント、ルーティング調整機能、地域ネットワーク事業者、そして研究用の別個の超高速バックボーンサービスを構想した。これは設計と調達の記録であり、各ネットワークが実際にどう移行したかを証明するものではない。

「NSFNET」は、プログラム、全国バックボーンサービス、そこにつながる地域網、あるいは移行期の研究サービスを指すことがある。Meritの後年の記録では、バックボーンサービスの終了は1995年4月だが、最終的な解体は1996年4月まで続いた。サービス終了と設備撤去は別の出来事である。

5月1日に公のインターネットが始まったわけでもない。商用事業者や別のネットワークはすでに通信を運んでおり、通知もその事実を示す。4月30日後も地域網と商用バックボーンを通じて通信は続いた。NSFは一部の研究需要を支える別サービスも支援していた。動いたのは制度上の一つの境界で、より大きなネットワークは動き続けた。

したがって「政府がインターネットを停止した」という説明は粗すぎる。NSFが資金提供する一つのバックボーンサービスが、拠点別の予定に沿って終了した。その前に新しい構成が設計され、一部のネットワークはすでに主経路を移していた。複数の網を結ぶ実際の調整は、なお運用者に委ねられた。資料は日付と移行の輪郭を示すが、経路ごとの完全な移行台帳は残していない。

恒陸のノート65「Running-Code Primacy」は、制度変更のさなかの運用継続性を考えるための編集上の視点となる。しかし、歴史的事実の証拠ではない。同時代の記録が支えるのは、もっと限定された結論だ。共通の期限は移行をまとめられるが、各ネットワークの切替時刻を一つにはできない。

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