Résumé

  • Le RFC 1384 ouvrait le haut de l’arbre X.500 aux pays participants, aux organisations internationales, à quelques localités et à un minimum d’informations sur les serveurs d’annuaire. L’entrée Internet y avait été adoptée sans enregistrement formel.
  • Seuls les pays disposaient alors d’une autorité d’enregistrement reconnue à ce niveau. Les entreprises présentes dans plusieurs pays devaient être représentées dans des branches nationales, éventuellement reliées par des alias.

À quoi sert la première étagère d’un annuaire ? À trouver vite ce que l’on cherche. Elle peut aussi donner l’impression que chaque dossier posé là a reçu le même visa. Peter Barker et Steve Hardcastle-Kille ont rencontré cette difficulté dans leur guide de janvier 1993 pour les annuaires pilotes X.500. Leur réponse était pragmatique, et la réserve figurait noir sur blanc.

Au sommet de l’arbre de l’annuaire — le DIT — pouvaient figurer les pays participants, les organisations internationales, quelques localités et le strict nécessaire sur les agents de l’annuaire. Une organisation internationale avait, par sa mission, une portée qui dépassait les États. Une entreprise multinationale faisait des affaires dans plusieurs pays sans acquérir pour autant ce caractère. La première pouvait être inscrite directement sous la racine ; la seconde devait passer par les branches des pays ou des localités.

L’entrée qui rend ce choix mémorable est Internet. Le document la présente comme la seule organisation internationale déjà inscrite, puis ajoute que cette inscription n’était pas formelle : elle avait été adoptée pour l’Internet Directory Service. La partie DNS du DIT X.500 devait se trouver sous O=Internet. Il s’agissait de la place d’une sous-arborescence dans cet annuaire, et non de l’administration de la zone racine du DNS.

Le guide précisait ensuite que seule l’information relative aux pays bénéficiait d’une autorité d’enregistrement reconnue au premier niveau. Les autres dossiers pouvaient donc susciter des difficultés. Les auteurs jugeaient malgré tout que leur utilité, à ce stade du pilote, justifiait leur présence. Ils achetaient un annuaire utilisable avant que tous ses fondements institutionnels soient également nets.

Les multinationales révélaient l’autre versant du choix. Le guide envisageait un arbre unique, centré sur l’organisation, avec des alias dans les pays où elle opérait ; des arbres nationaux reliés par des alias ; ou des branches séparées munies de références souples seeAlso. Dans les deux premiers cas, le protocole pouvait suivre les liens. Dans le troisième, l’interface devait décider de le faire. Le même groupe pouvait donc apparaître comme un ensemble centralisé, une confédération de bureaux nationaux ou plusieurs morceaux seulement rapprochés par le logiciel de recherche.

Même les initiales n’étaient pas innocentes. Les auteurs préféraient le nom complet University College London à UCL pour identifier l’entrée principale ; l’abréviation resterait disponible comme valeur alternative. Ce qui paraît évident dans une organisation devient ambigu dans un annuaire ouvert. Le guide privilégiait une arborescence peu profonde et facile à interroger plutôt que la reproduction fidèle d’un organigramme.

Le RFC original est un guide informatif pour des pilotes. Son enseignement précis tient dans l’écart entre position et titre : Internet pouvait être trouvé tout en haut, alors que les pays disposaient seuls d’une autorité reconnue pour leur enregistrement. L’arbre réunissait ces deux situations sans leur donner les mêmes justificatifs.