Resumen

La primera retirada no terminó el problema

Phoenix era el nombre inicial del navegador ligero de Mozilla. Según su parte de situación del 18 de abril de 2003, Phoenix Technologies pidió que dejara de usarse. La empresa fabricaba BIOS y también un navegador integrado para sistemas digitales. Mozilla eligió Firebird. Sus asesores, decía la organización, no veían una infracción de las marcas existentes relacionadas con navegadores.

La coletilla «relacionadas con navegadores» reducía el campo de visión. Firebird ya identificaba a una base de datos de código abierto. Para quienes desarrollaban esa base, la separación entre dos tipos de programa no borraba el nombre que figuraba en sus descargas, documentación y conversaciones con usuarios.

En su declaración del 14 de abril de 2003, conservada por el propio proyecto, sus responsables rechazaron la decisión de Mozilla. Dijeron que no habían sido consultados y apelaron a años de uso anterior. También advirtieron del daño a la confianza y de posibles dificultades con distribuidores. Esa era la posición del proyecto Firebird, planteada públicamente mientras el navegador todavía llevaba su nombre.

Poner un apellido al paquete no resolvía el desacuerdo

La actualización de Firebird del 29 de abril cuenta que sus administradores, el comité de la FirebirdSQL Foundation y responsables de IBPhoenix habían enviado una carta formal a Mozilla el día 25. Después observaron una norma provisional para llamar al producto «Mozilla Firebird browser», o preferiblemente «Mozilla browser». El equipo de la base de datos reconocía el movimiento, pero no lo consideraba una renuncia al nombre en disputa.

El nombre de un programa no vive solo en una caja bonita. Pasa a los repositorios, las listas de paquetes, los enlaces, las reseñas de los usuarios y las instrucciones de quienes ayudan a instalarlo. Si un proyecto nuevo y grande empieza a utilizar la etiqueta de otro, el proyecto anterior puede terminar trabajando para aclarar cada confusión. Firebird hizo explícito ese riesgo para la distribución. Mozilla podía considerar separados los mercados; la comunidad afectada tenía motivos para no aceptar esa frontera como solución suficiente.

Firefox llegó como versión 0.8

La FAQ de Mozilla sobre Firefox formula su decisión final: cambiar Firebird para evitar la coincidencia con otro proyecto abierto. Allí mantiene su opinión de que el uso previo del nombre no infringía la marca del proyecto de base de datos. También explica quién participó: líderes del navegador, propuestas recibidas de la comunidad y un grupo de alrededor de doce colaboradores. La organización decidió cambiar; no hubo una votación de todos los proyectos que compartían el ecosistema.

El comunicado del 9 de febrero de 2004 anunció Firefox 0.8, todavía una versión preliminar, junto con un logotipo y una campaña. Mozilla dijo que había iniciado el registro de Firefox como marca en Estados Unidos. Después de Phoenix y Firebird, el nombre debía soportar más que una noche de descargas: tenía que permanecer reconocible para quienes construían y distribuían el navegador.

La cronología distingue dos objeciones. Phoenix Technologies desencadenó el primer cambio; la comunidad de la base de datos Firebird rechazó el segundo. El desacuerdo sobre Firebird tampoco acabó con una sentencia que declarara culpable a alguien. Terminó en el lugar donde un nombre adquiere fuerza práctica: la versión que se ofrece al público. Firefox llevó la tercera etiqueta; el otro Firebird conservó la suya.