Summary

  • Die englische Wikipedia wechselte am 25. Januar 2002 von UseModWiki auf eine PHP/MySQL-Anwendung. Ein Konverter übernahm die letzte Fassung vorhandener Artikel. Eine Projektchronik verzeichnet erst im September die teilweise Rückholung älterer Versionen.
  • Im August 2002 suchten Beteiligte nach alten Sicherungen und sprachen über die Zuordnung von Beiträgen. Im Dezember 2010 meldete Entwickler Tim Starling drei Textsicherungen aus 2001 und Protokolle über Änderungen vom 15. Januar bis zum 17. August jenes Jahres.

Eine Enzyklopädie kann erreichbar bleiben und zugleich den Weg zu ihren Autoren verlieren. Die Wikimedia-Projektchronik datiert den Wechsel der englischen Wikipedia zu PHP und MySQL auf den 25. Januar 2002. Zuvor lag jede Seite als Textdatei unter dem in Perl geschriebenen UseModWiki. Magnus Manske entwickelte die neue Anwendung für wachsende Zugriffszahlen und Aufgaben, die das Projekt selbst brauchte. Laut der Geschichte des MediaWiki-Projekts übertrug ein Konverter die jeweils letzte Fassung der vorhandenen Artikel.

Die Anwendung brachte Namensräume für Diskussionen, Beobachtungslisten, Ansichten der Beiträge und Wartungsseiten. Für die Arbeit einer wachsenden Gemeinschaft waren das greifbare Fortschritte. Die letzte Textfassung zu übernehmen war jedoch etwas anderes, als jede frühere Fassung samt Bearbeiter und Zeitpunkt neu zu verknüpfen. Die Projektchronik nennt eine teilweise Wiederherstellung der UseModWiki-Vergangenheit erst für September 2002.

Im August fragte Entwickler Brion Vibber auf der Projekt-Mailingliste, ob Interesse an der Rückholung der alten Versionen bestehe. Er könne das Importprogramm für die neue Datenbank anpassen, benötige aber Zugang zu den alten Daten. Vielleicht besitze er eine Sicherung von wenigen Wochen vor der Umstellung; eine spätere Kopie wäre besser. Es fehlte nicht nur ein Knopf in der neuen Oberfläche. Der Rohstoff für den Import musste gefunden werden.

Axel Boldt hielt die Beitragsgeschichte für nötig, damit Autoren nach seiner Auffassung gemäß der Projektlizenz genannt werden konnten. Daniel Mayer schlug eine Ersatzlösung vor: Wenn sich die alten Versionen nicht mit der aktuellen Geschichte verschmelzen ließen, könnte ein Link vom neuen Verlauf zum alten führen. Er verwies auf viele von ihm manuell verschobene Artikel. Ein Titelwechsel kann die Verbindung zu älteren Beiträgen selbst dann verdecken, wenn die alten Dateien noch existieren.

Der alte Betrieb setzte eine zweite Grenze. In einer Nachricht von Dezember 2010 erläuterte Wikimedia-Entwickler Tim Starling, dass UseMod frühere Versionen nach ungefähr einem Monat löschte. Brions späteres Importprogramm hatte nur die noch nicht gelöschten Fassungen abholen können. Der Konverter von Januar 2002, der den aktuellen Text übernahm, und die Aufbewahrungspraxis des alten Programms schufen unterschiedliche Lücken.

Starling öffnete dann wiki.tar.gz aus einem alten SourceForge-Bestand. Darin lagen drei vollständige Sicherungen des Wikipedia-Textes vom Februar, März und August 2001. Er fand außerdem diff_log und rclog: UseMod hatte Änderungen fortlaufend in diese Dateien geschrieben. Nach Starlings Auswertung deckten sie den Zeitraum vom 15. Januar bis zum 17. August 2001 ab. Er stellte ein 8,4 MB großes Archiv mit den Protokollen bereit. Spätere Antworten im selben Gespräch beschreiben einen XML-Umwandlungsversuch, bei dem Steuerzeichen Probleme verursachten.

Das gefundene Material war ein neuer Weg zur Rekonstruktion, keine automatisch reparierte Historienansicht für alle Artikel. Aktuelle Seite, öffentlicher Verlauf, Sicherung und Rohprotokoll sind verschiedene Bestände. Die Umstellung hielt 2002 den Inhalt verfügbar. Für die Verbindung der früheren Bearbeitungen zu ihren Autoren brauchte es alte Dateien, ein passendes Importformat und Zuordnungen über geänderte Seitentitel hinweg.

Originaldokumente