Summary

  • A Wikipédia em inglês adotou o motor PHP/MySQL em 25 de janeiro de 2002. O programa de conversão transferiu a versão mais recente dos verbetes existentes; a cronologia do projeto registra uma recuperação parcial das revisões do UseModWiki em setembro.
  • Em agosto de 2002, participantes discutiram cópias antigas, importação e atribuição a autores. Em dezembro de 2010, Tim Starling relatou encontrar três backups de 2001 e registros que cobriam alterações de 15 de janeiro a 17 de agosto daquele ano.

O verbete aparecia normalmente. O caminho que levou até sua redação final, não. A linha do tempo do projeto Wikimedia marca 25 de janeiro de 2002 como a passagem da Wikipédia em inglês para um motor PHP e MySQL. Antes, o UseModWiki guardava cada página em um arquivo de texto, sob um programa escrito em Perl. Magnus Manske criou a nova aplicação para dar conta do tráfego e de necessidades próprias da enciclopédia. A história publicada pelo MediaWiki diz que um conversor transferiu a última versão dos artigos existentes.

O sistema novo oferecia espaços de nomes, páginas de discussão, listas de acompanhamento, registros de contribuições e páginas especiais de manutenção. Para uma comunidade de editores, eram ferramentas concretas. Ainda assim, a decisão sobre o que levar na migração tinha um limite: o texto atual da página não incluía automaticamente todas as edições anteriores. A cronologia oficial situa apenas em setembro de 2002 a recuperação parcial do histórico da época do UseModWiki.

O trabalho pendente apareceu nos e-mails do próprio projeto. Em 27 de agosto de 2002, o desenvolvedor Brion Vibber perguntou se ainda havia interesse em restaurar versões antigas. Ele podia adaptar o script de importação ao banco novo, mas precisava dos arquivos velhos. Talvez possuísse uma cópia de algumas semanas antes da conversão; preferia obter uma mais recente. Um programa pronto sem os dados de origem não recriaria autores, horários e textos perdidos da interface.

Axel Boldt respondeu que o histórico de colaboradores importava para a atribuição exigida, em seu entendimento, pela licença do projeto. Daniel Mayer sugeriu uma solução alternativa: caso reunir as revisões antigas ao histórico atual fosse muito difícil, um link poderia ligar os dois. Ele recordou ter movido manualmente muitos artigos para títulos corrigidos. Mesmo quando duas cadeias de versões sobrevivem, a mudança de nome pode esconder a ligação entre elas.

O software anterior também impunha um prazo. Em mensagem publicada em dezembro de 2010, o desenvolvedor Tim Starling explicou que o UseMod apagava revisões antigas depois de cerca de um mês. O script de Brion trouxera apenas o histórico que ainda não tinha sido expurgado. A migração do texto mais recente em janeiro e a política de retenção do motor antigo eram obstáculos distintos.

Starling então abriu wiki.tar.gz, um arquivo guardado no velho projeto SourceForge. Encontrou três backups completos do texto da Wikipédia, de fevereiro, março e agosto de 2001. Descobriu também que diff_log e rclog recebiam registros de alterações; segundo ele, guardavam mudanças feitas entre 15 de janeiro e 17 de agosto de 2001. Publicou um pacote de 8,4 MB com os dois registros. Na mesma conversa, uma tentativa posterior de converter os dados para XML ainda esbarrava em caracteres de controle.

O achado mudou o conjunto de provas disponíveis, sem transferir automaticamente cada edição para o histórico público. O artigo visível, a aba de histórico, o backup e o log bruto são registros diferentes. A troca de software manteve o projeto em funcionamento. Reconstruir quem escreveu o quê exigiu buscar cópias, interpretar formatos e conectar nomes antigos a páginas que continuaram mudando.

Fontes originais