F-35: 31 Milliarden Dollar an Teilen, ein verspätetes Register

Summary

Im März 2026 schätzte das Verteidigungsministerium den Bestand des F-35-Programms auf rund 26 Millionen Teile im Wert von etwa 31 Milliarden Dollar, verteilt auf mehr als 700 staatlich oder durch Auftragnehmer betriebene Anlagen. Das amtliche System erhielt Bewegungen aus den Systemen der beiden Hauptauftragnehmer nicht in Echtzeit.
Ein GAO-Bericht von 2023 dokumentierte Verluste von über einer Million Teilen im Wert von mehr als 85 Millionen Dollar. Später meldete ein Auftragnehmer rund 28 Millionen Dollar an Verlusten aus einem anderen Zeitraum. Weil das Programmbüro keine Liste der älteren offenen Fälle behielt, konnte es eine Überschneidung nicht bestimmen.
Die erste vollständige, prüfbare Bestandsaufnahme hatte März 2027 als Ziel. DOD akzeptierte vier neue GAO-Empfehlungen zu Verlustmeldungen und Vermögensverantwortlichen; am 13. November 2026 waren alle offen.

Ein staatliches Teil in einem fremden Datenfluss

Der GAO-Bericht vom 9. November 2026 zeigt den Unterschied zwischen einem Eigentumstitel und einer beherrschten Lieferkette. Das Verteidigungsministerium besitzt F-35-Motoren, Reifen, Ausrüstung und zahlreiche kleinere Teile. Auftragnehmer und militärische Einrichtungen halten und bewegen sie in einem weltweiten Pool. Die 31 Milliarden Dollar sind der geschätzte Wert dieses Teilebestands. Die Lebenszykluskosten des gesamten F-35-Programms liegen nach einer anderen Schätzung über 1,9 Billionen Dollar.

Für die amtliche Vermögensrechnung nutzt das Joint Program Office das Enterprise Logistics Management System, ELMS. Sein Eintrag soll Standort, Menge, Zustand und finanzielle Daten eines Teils tragen. Direkte Schnittstellen zu den Eigentumssystemen der zwei Hauptauftragnehmer fehlten jedoch. Das Büro lud Angaben aus mehreren Quellen und periodischen Änderungsberichten hoch. Eine Verlagerung beim Auftragnehmer konnte bereits erfolgt sein, während das staatliche Register noch den alten Ort zeigte. Im August 2026 waren die Einträge nach Feststellung des GAO weiterhin ungenau und unvollständig.

Ausreichend entwickelte Verfahren, importierte Angaben zu prüfen, gab es ebenfalls nicht.

Ein Vertrag kann klären, wem der Gegenstand gehört. Er sagt einem Wartungsteam nicht, an welchem Standort eine verfügbare Komponente liegt. Aus einem verspäteten Datensatz wird so ein reales Beschaffungs- und Einsatzproblem. Wer die Bewegungsdaten kontrolliert, beeinflusst, was der Eigentümer als Bestand sieht.

Mit einem schlechten Ausgangsverzeichnis zählen

Eine Inventur muss vom Buch zum Regal und vom Regal zum Buch funktionieren. Jedes verzeichnete Teil muss am angegebenen Ort existieren; jedes vorhandene Teil braucht einen Eintrag. Das GAO fand, dass die F-35-Verfahren Existenz und Vollständigkeit nicht ausreichend belegten. Im Haushaltsjahr 2025 wurden auch Daten eines Hauptauftragnehmers benutzt, dessen Eigentumsverwaltung von der Defense Contract Management Agency als „nicht genehmigt“ bewertet worden war. Dazu führten unter anderem nicht dokumentierte Verlagerungen und fehlende prüfbare Aufzeichnungen über den Lebenslauf staatlicher Güter.

Ein sorgfältiger Abgleich mit einer fehlerhaften Liste macht die Liste noch nicht richtig.

Die Verantwortlichen des Joint Program Office hielten eine lückenlose Zählung an über 700 Standorten unter den bestehenden Bedingungen für nicht praktikabel. Die Tätigkeit von Lagern lässt sich nicht beliebig unterbrechen, und jeder Ort verlangt Personal vor Ort. Der DOD-Comptroller bat im März 2026 die Defense Contract Audit Agency, eine prüfbare Ausgangsbasis zu entwickeln. Im Juni war der Plan in einer frühen Phase; März 2027 war das Zieldatum für die erste vollständige Inventur. Bis zum Ergebnis bleibt der Anfangsbestand unbewiesen.

85 Millionen Dollar treffen auf eine neue 28-Millionen-Meldung

In einem GAO-Bericht von 2023 wurden bei einem Hauptauftragnehmer Verluste zwischen Mai 2018 und Oktober 2022 festgestellt: mehr als eine Million Teile im Wert von über 85 Millionen Dollar. Davon waren damals rund 940.000 Teile mit einem Wert über 66 Millionen Dollar noch nicht zur Entscheidung über die finanzielle Haftung gemeldet. Als „Verlust“ gelten hier auch unbeabsichtigte Beschädigung und Zerstörung staatlichen Eigentums. Über Ursache und Verantwortung entscheidet die Prüfung des Einzelfalls.

Später genehmigte die Vertragsverwaltungsbehörde eine einmalige Sammelmeldung offener Fälle. Bis März 2026 hatte der Auftragnehmer rund 28 Millionen Dollar an Verlusten aus den Jahren 2012 bis 2025 vorgelegt. Für etwa sechs Millionen Dollar dieser Meldung stellte die Behörde finanzielle Haftung fest. Das Programmbüro hatte seine Liste der früheren offenen Fälle aber nicht behalten. Es konnte nicht feststellen, ob in den 28 Millionen Dollar Teile des älteren 85-Millionen-Komplexes steckten. Die Summen zu addieren hieße, einen neuen Gesamtschaden zu erfinden.

Benötigt wird eine Zuordnung jedes betroffenen Teils zur alten Feststellung, neuen Meldung, Entscheidung und aktuellen Spur.

Staatlich betriebene Einrichtungen melden Verluste über einen anderen Weg, das Formular DD 200. Für Meldungen vor September 2025 fehlte dem Programmbüro eine vollständige Übersicht über Stückzahl, Wert, Ort, Ursache und Entscheidung. Ein wirksames Verfahren, Meldungen beider Wege zentral zu beobachten und nach wiederkehrenden Mustern auszuwerten, war nicht eingerichtet. Ein systematischer Fehler kann an vielen Standorten auftreten und dennoch wie eine Reihe einzelner Vorfälle aussehen.

Sechs Beauftragte für eine Nebenaufgabe

DOD-Vorgaben sehen eine leitende Eigentumsfunktion und verantwortliche Vermögensbeauftragte vor. Sie sollen Datensätze pflegen, Zählungen abstimmen und Verluste bewerten. Das F-35-Büro ernannte 2021 eine Leitung und in den Jahren 2024 bis 2025 sechs Beauftragte. Nach GAO fehlten ihnen ein ausgereiftes Programm, F-35-spezifische Arbeitsanweisungen und Schulungen. Einige DOD-Mitarbeiter hielten Vollzeitstellen für nötig; das Programmbüro betrachtete die Aufgabe als zusätzliche Funktion. Ein Nebenamt wird nicht zur Hauptkontrolle, nur weil der zu kontrollierende Bestand weltweit verstreut ist.

Das GAO empfahl vier Maßnahmen: Überwachung der Verlustmeldungen, konkrete Verfahren, Ausbildung und eine klare Struktur der Beauftragten mit Zahl, Einsatzorten und Zeitaufwand. Das Ministerium stimmte allen zu. Auf der offiziellen Produktseite waren sie am 13. November 2026 offen. Von 34 älteren Empfehlungen des GAO und des DOD-Inspektorats zu F-35-Eigentum waren im August 26 offen. Seit dem Haushaltsjahr 2019 melden Prüfer eine wesentliche Schwäche. In den Abschlüssen 2025 fehlten bestimmte Teile oder waren falsch erfasst; der Betrag der fehlerhaften Darstellung ließ sich wegen unzuverlässiger Daten nicht beziffern.

Die nächste glaubwürdige Zahl entsteht nicht durch eine neue Zusammenfassung aus alten Tabellen. Sie braucht eine überprüfte körperliche Anfangsinventur, zeitnahe Verbindungen zu Auftragnehmerdaten und einen Verlustdatensatz, der jede Sache bis zur Entscheidung verfolgt. Eigentümer ist DOD schon. Ein verlässlicher Blick auf sein Eigentum muss erst hergestellt werden.