Zusammenfassung

Ein Adressbuch ist noch keine Einladungsliste

Googles Starttext versprach Gespräche direkt in Gmail. Niemand sollte erst ein Netzwerk zusammenstellen müssen. Die Menschen, denen man am häufigsten schrieb und mit denen man am meisten chattete, würden automatisch gefolgt. Google sah ein bereits vorhandenes soziales Netz unterhalb des E-Mail-Dienstes. So klang eine private Kommunikationsgeschichte wie ungenutztes Produktinventar.

Die Häufigkeit einer Nachricht beantwortet jedoch eine andere Frage als die Sichtbarkeit einer Beziehung. Man schreibt Kollegen, Kunden, Lehrern oder Menschen, mit denen eine schwierige Angelegenheit zu klären ist. Daraus folgt keine Entscheidung, öffentlich mit ihnen verbunden zu erscheinen. Buzz verschob Informationen aus einem Werkzeug für Korrespondenz in eine Oberfläche, auf der Dritte soziale Zusammenhänge erkennen konnten. Den Übergang nahm die Software vor, bevor der Nutzer eine eigene Liste für den neuen Zweck erstellt hatte.

In ihrer administrativen Beschwerde führte die FTC die Schritte auf. Sie warf Google vor, Gmail-Namen und E-Mail-Kontakte zur Befüllung von Buzz genutzt und in vielen Fällen Follower ohne vorherige Mitteilung oder Möglichkeit zur Zustimmung eingerichtet zu haben. Der Willkommensbildschirm erklärte, man folge bereits den häufigsten Korrespondenzpartnern. Wer nur den Posteingang öffnen wollte, wählte zwischen der Buzz-Einladung und „Nah, go to my inbox“. Laut FTC verhinderte diese zweite Auswahl nicht alle Wege, auf denen andere den Nutzer folgen oder ihn auf einem öffentlichen Profil sehen konnten.

Die FTC berichtete von Tausenden Beschwerden über die Offenlegung von E-Mail-Kontakten. Das konkrete Risiko traf Menschen, deren Korrespondenz eine private Bedeutung hatte: berufliche Gespräche, Hilfeersuchen, persönliche Konflikte. Die Produktabkürzung behandelte die Existenz einer Verbindung als Erlaubnis, sie in einem neuen Kontext vorzuführen. Über die neue Öffentlichkeit hatte zunächst das Unternehmen entschieden.

Der Schalter entfernte das Tab

Auch „Turn off Buzz“ war nach Darstellung der FTC enger, als sein Name vermuten ließ. Ein Klick entfernte das Buzz-Tab aus Gmail. Bei manchen Nutzern, die Buzz bereits betreten hatten, blieb ihr Name auf Profilen und Buzz-Seiten der häufigsten Kontakte als Follower stehen. Das eigene Fenster wurde aufgeräumt; die für andere sichtbare Verbindung konnte bleiben. Eine Oberfläche abzuschalten und eine öffentliche Beziehung rückgängig zu machen, sind verschiedene Eingriffe.

Google erklärte im März 2011, der Start habe die eigenen Ansprüche an Transparenz und Nutzerkontrolle verfehlt. Man habe Änderungen vorgenommen und sich mit der FTC geeinigt. Das Unternehmen sagte unabhängige Kontrollen alle zwei Jahre und eine ausdrückliche Zustimmung vor Änderungen bestimmter Formen der Weitergabe persönlicher Informationen zu. Der Konzern musste die Bequemlichkeit, mit der er Kontakte übernommen hatte, nun gegen die Entscheidungen der Betroffenen aufwiegen.

Die FTC stellte frühere Datenschutzversprechen neben den Buzz-Ablauf. Gmail beschrieb das Speichern von Nachrichten und Kontakten als Teil des E-Mail-Dienstes. Googles allgemeine Richtlinie versprach Zustimmung, bevor personenbezogene Daten für einen anderen Zweck verwendet würden. Die Behörde sah in der Verwendung für Buzz einen Verstoß gegen dieses Versprechen. Aus der Auseinandersetzung wurde eine Anordnung für künftige Produktänderungen.

Zwanzig Jahre Prüfung für einen kurzen Versuch

Die endgültige FTC-Zustimmung vom 24. Oktober 2011 folgte einer öffentlichen Kommentierungsphase. Teil II der Anordnung schrieb eine klare, gesonderte Information und eine aktive ausdrückliche Einwilligung vor, bevor bestimmte neue Weitergaben identifizierbarer Nutzerdaten an Dritte erfolgen. Gemeint sind Fälle, in denen eine Produktänderung die beim Sammeln genannten Praktiken verändert. Teil III verlangte ein dokumentiertes Datenschutzprogramm, Teil IV zunächst eine externe Bewertung und danach alle zwei Jahre eine weitere über zwanzig Jahre.

Am 14. Oktober hatte Google angekündigt, Buzz und die API binnen weniger Wochen zu schließen und sich Google+ zuzuwenden. Frühere Beiträge sollten im Google Profile sichtbar und über Takeout herunterladbar bleiben. Ein exakter letzter Betriebstag stand nicht in der Mitteilung. Die Anordnung folgte dem Unternehmen durch seine anderen Produkte. Die Lebensdauer eines Interface war kürzer als die Pflicht, mit bereits gesammelten Informationen verantwortlich umzugehen.