الخلاصة

  • تحققت Beam-It من حيازة المستمع لقرص مدمج، بينما تحققت Instant Listening من شراء عبر متجر متعاون. بعد ذلك أتاحت MP3.com الموسيقى في خزانة على الإنترنت من دون أن يشفّر العميل الملفات ويحفظها بنفسه.
  • تقول الشركة في إفصاحاتها إن المحكمة قررت مسؤوليتها عن انتهاك حقوق النشر في 28 أبريل 2000. وفي 10 مايو أوقفت المحتوى غير المصرح به صراحة، ثم تفاوضت على حقوق التسجيلات والأعمال الموسيقية بصورة منفصلة.

كان القرص المدمج يحمل وعداً أكبر من حجمه. يضعه المستخدم في محرك الحاسوب، فتقرأه أداة Beam-It، وتفتح له MP3.com الأغاني في خدمة My.MP3.com التي أطلقت نسختها المطورة في يناير 2000. ومن اشترى القرص لدى متجر متعاون أمكنه المرور عبر Instant Listening. في تقريرها الفصلي لعام 2001 المودع لدى SEC، شرحت الشركة أن المستمع لا يضطر إلى تحويل المسارات إلى ملفات ولا إلى حفظها بنفسه. كانت الشركة تتولى إعداد الموسيقى وتخزينها وتقديمها.

هنا موضع المقايضة. السهولة عند المستمع تعني عملاً أكبر في مركز الخدمة. القرص الموجود في البيت دليل على ما يحوزه الشخص. أما الملفات التي أعدتها MP3.com على بنيتها فتحتاج حقاً يخص الشركة نفسها. وقد جعل التصميم المركزي الاستماع من أجهزة مختلفة ممكناً، لكنه جمع مشكلة النسخ والإتاحة في يد مشغل واحد. استطاعت الأداة أن تفحص القرص؛ لم تستطع أن تبرم عقداً باسم الشركة مع أصحاب الحقوق.

في 21 يناير 2000 رفعت عشر شركات تسجيل دعوى على MP3.com. يورد تقريرها الفصلي المنتهي في يونيو من ذلك العام ادعاء المدعين بأنها نسخت من دون إذن نحو 45 ألف قرص؛ هذا رقم الدعوى، لا جرد مستقل. وسجل التقرير أيضاً أن المحكمة قضت بمسؤولية الشركة عن الانتهاك في 28 أبريل. وفي 10 مايو عطلت MP3.com محتوى المدعين. أما تقرير 2001 فوصف الإجراء بأنه إيقاف كل ما لم يحصل على إذن صريح من أصحاب الحقوق.

بقي القرص لدى صاحبه. وبقي الحاسوب قادراً على قراءته. الذي تغير هو ما تستطيع الخزانة البعيدة فتحه. لذلك كانت تجربة مايو اختباراً عملياً لاختلاف سلطتين: سلطة الشركة على زر الدخول إلى المنتج، وسلطة أصحاب الحقوق على المواد التي تعطي ذلك الزر قيمة. إثبات الحيازة لم يملأ الرفوف بعد قرار المحكمة.

عادت الشركة إلى الرفوف عن طريق العقود. بين يونيو وأغسطس 2000 عقدت تسويات وتراخيص مع Warner Music Group وBMG Entertainment وSony Music وCapitol Records؛ وكانت هذه المجموعات تمثل ثماني شركات من أصل المدعين العشرة. واستمرت المنازعة مع UMG حتى صدر حكم ثم أبرم ترخيص. تقول إفصاحات 2001 إن الاتفاقات سمحت باستخدام التسجيلات المشمولة وفق شروطها. لم يتغير فعل إدخال القرص، لكن الأساس الذي يجيز عرض التسجيلات تغير تماماً.

وكانت هناك طبقة أخرى وراء التسجيل. الحق في تسجيل صوتي لا يغطي وحده حقوق اللحن والكلمات. تفاوضت MP3.com كذلك مع ناشري الموسيقى، وأتمت في فبراير 2001 ترتيباً مع Harry Fox Agency. حدد الجزء المتعلق بالاستخدام المستقبلي ربع سنت لكل تشغيل عند الطلب من خزانة العميل، ورسماً واحداً لكل مسار يضاف إليها. تلك شروط هذا الترتيب بعينه. وهي تكشف كيف تحول الوعد بالاستماع الفوري إلى حساب لكل إضافة وتشغيل.

ظهر بطء الترخيص في مثال محدد أمام لجنة بمجلس الشيوخ الأمريكي في 3 أبريل 2001. قال Robin Richards، رئيس MP3.com، إن الشركة حصلت على حقوق التسجيل وترتيبات الأداء لألبوم J.Lo للمغنية Jennifer Lopez، لكنها لم تحصل بعد على ترخيص النشر الذي سعت إليه عبر Harry Fox Agency. ووفق شهادته، قيل لها إن تحديد الناشرين وإجازة بعض الأغاني على الأقل قد يستغرق ستة إلى ثمانية أسابيع بعد تقديم الطلب. لذلك لم يكن الشراء عبر Instant Listening كافياً، ولا كان القرص المادي يسمح بإضافة أغانيه عبر Beam-It. إنها رواية الشركة أمام الكونغرس، وتوضح نوع التأخير الذي لا يعالجه قارئ أقراص أسرع.

خلال أشهر قليلة انتقلت الخدمة من سؤال بسيط يطرحه البرنامج على المستمع — هل لديك القرص؟ — إلى سؤال أصعب يطرحه أصحاب الحقوق على الشركة: ما الذي يجيز لك نسخ الموسيقى وتقديمها؟ سجلت MP3.com جوابها العملي بإغلاق المحتوى غير المصرح به ثم شراء الطريق إلى جزء من المكتبة بعقود متعددة. يستطيع محرك الأقراص التعرف على الحيازة في ثوان؛ تشغيل خزانة موسيقية يحتاج أكثر من ذلك.

الوثائق الأصلية