摘要

  • RFC 920 将 .com 描述为与商业活动相关的域名类别，并把登记和管理职责交给 Network Information Center。
  • Symbolics.com 于 1985 年 3 月 15 日成为 .com 注册表中首个记录的名称。同一时期出现得更早的是 NORDU.net，因此“首个 .com”比“首个域名”准确得多。
  • 这次登记不是万维网的起点。万维网于 1989 年提出；.com 的增长也很缓慢，一份后来的统计显示，首个名称登记两年半后总量仍只有 100 个。

先有管理类别，后有熟悉的后缀

1984 年 10 月，Jon Postel 和 Joyce Reynolds 发布了 RFC 920，这是 IAB 与 DARPA 就如何在 ARPA Internet 和 DARPA 研究社区建立域名所作的正式政策文件。最初的顶级域包括 .gov、.edu、.com、.mil 和 .org。.com 的定义很直接：“商业；任何符合二级要求、与商业相关的域名。”这是管理分类，并不意味着这个名称会托管网店，甚至不保证会有面向公众的网站。

这种分类附带实际运营要求。域名必须有负责的管理者、稳健的名称查询服务、足够多的主机来支撑独立域，并在顶级域管理者处登记。RFC 920 指定 Network Information Center 负责所列顶级域的登记与管理。名称树能否发挥作用，取决于各层有人维护数据，并对自己负责的那一段空间作出回应。

计划当时仍在过渡。RFC 881 于 1983 年 11 月发布，描述了从旧主机表逐步迁移到域名体系的安排。文件说，在其描述的阶段，还没有引入新域名，并计划让旧表与域名表并行一段时间。这提醒我们，名称系统当时正进入实际运行；它并非作为一个现成的在线市场突然出现。

首个 .com 不是首个域名

VeriSign 在 2010 年 2 月的域名行业简报中，将 symbolics.com 列为 1985 年 3 月 15 日登记的名称，并排在其最早 .com 名单首位。域名行业的当前 DNS 时间线把 NORDU.net 列在 1985 年 1 月，随后将 3 月的 Symbolics.com 标为 .com 下首个记录的名称。ICANN 的三十周年文章也称其为首个二级 .com 域名。

这一区分很重要，因为“首个域名”把几段不同历史压成了一个说法。按上述时间线，NORDU.net 早于 3 月的登记。Symbolics.com 是 .com 这个类别下的首个名称，结论应止于此。两者都不是首个网站的日期。CERN 将万维网的提案时间定在 1989 年，首个网站则属于此后的项目；1985 年登记一个 DNS 名称，并不等于当时已有网页。

Symbolics 面向的是专业计算市场。其 1983 年技术概要介绍了一系列符号处理系统及相关产品。域名在当时是企业身份标识。现有登记史料没有证明 symbolics.com 在登记当天解析到什么内容、拥有多少访问者，或是否带来了线上销售。

漫长的缓慢增长期

首个名称并没有立刻把 .com 变成大众市场。VeriSign 在 2010 年报告称，首个登记两年半后，.com 总数只有 100 个；到 1992 年还不到 1.5 万个，直到 1997 年才越过 100 万。这些数字来自注册表运营方后来的回顾报告，并非这里展示的一份同期完整账册；但它们与“马上大规模普及”的说法并不相符。

这个间隔揭示了最初的管理设计与后来的文化含义并非一回事。1984 年，.com 是受管理的名称层级中、供商业相关组织使用的标签。后来，它成了企业、网络目的地，有时也是资产的熟悉标志。首条登记值得纪念，恰恰因为它本身解释不了随后的转变。

注册表记录可以证明一个名称在某个类别内先于其他名称登记，却不能单独证明该类别已经成为公众进入互联网的入口。Symbolics.com 标示了 DNS 管理史上的一个早期节点；万维网、公众普遍接入和在线零售各自沿着不同时间线发展。

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