Resumo

  • A RFC 920 descreveu .com como uma categoria para domínios ligados a atividades comerciais e atribuiu ao Network Information Center funções de registro e administração.
  • Symbolics.com foi o primeiro nome anotado no registro .com, em 15 de março de 1985. NORDU.net aparece antes no mesmo período; “primeiro .com” é uma afirmação mais precisa do que “primeiro domínio”.
  • O registro não marcou o início da Web. Ela foi proposta em 1989, e .com cresceu devagar: dois anos e meio depois do primeiro nome, havia apenas 100 registros, segundo um levantamento posterior.

Primeiro veio uma categoria

Em outubro de 1984, Jon Postel e Joyce Reynolds publicaram a RFC 920, uma declaração oficial do IAB e da DARPA sobre a criação de domínios na ARPA-Internet e na comunidade de pesquisa da DARPA. A lista inicial de domínios de primeiro nível incluía .gov, .edu, .com, .mil e .org. A definição de .com era administrativa: “Comercial, qualquer domínio relacionado ao comércio que cumpra os requisitos do segundo nível”. Ela não prometia uma loja on-line nem mesmo um site aberto ao público.

A categoria exigia responsabilidades operacionais. Um domínio precisava de administração responsável, serviço robusto de consulta de nomes, hosts suficientes para justificá-lo e registro junto ao administrador do domínio superior. A RFC 920 designou o Network Information Center como registrador e administrador dos domínios de primeiro nível listados. A hierarquia só funcionaria se alguém mantivesse os dados e respondesse pela parte do espaço de nomes sob sua gestão.

O plano ainda estava em transição. A RFC 881, publicada em novembro de 1983, descreveu uma migração gradual da antiga tabela de hosts para nomes organizados por domínios. O documento dizia que, na etapa então descrita, nenhum domínio novo havia sido introduzido e previa um período de convivência entre as duas tabelas. O DNS estava sendo colocado em operação; não surgiu como um mercado on-line já pronto.

O primeiro .com não foi o primeiro domínio

O relatório de fevereiro de 2010 da VeriSign sobre a indústria de domínios lista symbolics.com em 15 de março de 1985, no início de sua relação dos .com mais antigos. A cronologia de DNS da indústria situa NORDU.net em janeiro daquele ano e identifica Symbolics.com, em março, como o primeiro nome registrado em .com. O artigo comemorativo da ICANN também o chama de primeiro domínio de segundo nível sob .com.

A precisão importa porque “primeiro domínio” mistura histórias diferentes. Na cronologia citada, NORDU.net vem antes do registro de março. Symbolics.com foi o primeiro nome da categoria .com; a conclusão deve parar aí. Nenhuma dessas datas identifica o primeiro site. A CERN situa a proposta da Web em 1989 e o primeiro site em um projeto posterior. Um nome DNS registrado em 1985 podia existir sem uma página na Web.

A Symbolics fabricava computadores para um mercado especializado. Seu resumo técnico de 1983 apresenta uma linha de sistemas de processamento simbólico e produtos relacionados. O domínio funcionava como identificador da empresa. Os históricos disponíveis do registro não mostram para onde symbolics.com apontava no dia da inscrição, quantas pessoas o visitaram nem se houve vendas pela internet.

Um longo intervalo de crescimento lento

O primeiro registro não transformou .com imediatamente em um mercado de massa. Em 2010, a VeriSign informou que havia apenas 100 registros dois anos e meio depois do primeiro. A contagem permanecia abaixo de 15 mil em 1992; o marco de um milhão só foi ultrapassado em 1997. São números de um relatório retrospectivo do operador do registro, não de um livro-razão contemporâneo reproduzido aqui, mas eles não combinam com a ideia de adoção imediata em massa.

Esse intervalo separa a definição administrativa inicial do significado cultural que surgiu depois. Em 1984, .com era um rótulo para organizações ligadas ao comércio dentro de uma hierarquia administrada. Mais tarde, o sufixo se tornou um sinal familiar de empresa, destino on-line e, às vezes, ativo. O primeiro registro é um marco útil justamente porque não explica sozinho essa transformação.

Um registro pode provar que um nome foi inscrito antes dos demais em uma categoria específica. Sozinho, não prova que essa categoria já fosse a porta de entrada pública da Internet. Symbolics.com marca um momento inicial da administração do DNS; a Web, o acesso amplo do público e o varejo on-line seguiram cronologias diferentes.

Fontes