Zusammenfassung

  • RFC 920 beschrieb .com als Kategorie für kommerziell bezogene Domains und wies dem Network Information Center Aufgaben bei Registrierung und Verwaltung zu.
  • Symbolics.com war am 15. März 1985 der erste im .com-Register verzeichnete Name. NORDU.net taucht in diesem Zeitraum früher auf; „erste .com“ ist daher genauer als „erste Domain“.
  • Die Registrierung war kein Start des Webs. Das Web wurde 1989 vorgeschlagen, und .com wuchs langsam: Laut einer späteren Erhebung gab es zweieinhalb Jahre nach dem ersten Eintrag erst 100 Registrierungen.

Erst kam die Kategorie, dann das vertraute Suffix

Im Oktober 1984 veröffentlichten Jon Postel und Joyce Reynolds RFC 920, eine offizielle IAB- und DARPA-Regelung zur Einrichtung von Domains im ARPA-Internet und in der DARPA-Forschungsgemeinschaft. Zur ersten Gruppe von Top-Level-Domains gehörten .gov, .edu, .com, .mil und .org. Die Definition von .com war verwaltungstechnisch: „Commercial, alle kommerziell bezogenen Domains, die die Anforderungen der zweiten Ebene erfüllen.“ Sie versprach weder einen Online-Shop noch überhaupt eine öffentlich erreichbare Website.

Die Kategorie brachte Betriebsaufgaben mit sich. Eine Domain brauchte eine verantwortliche Verwaltung, einen robusten Namensdienst, genügend Hosts, um die Domain zu rechtfertigen, und eine Registrierung bei der zuständigen Top-Level-Verwaltung. RFC 920 nannte das Network Information Center als Registrar und Verwalter der aufgeführten Top-Level-Domains. Der Namensbaum war darauf angewiesen, dass Menschen ihre Daten pflegten und für den von ihnen verwalteten Bereich einstanden.

Der Plan befand sich noch im Übergang. RFC 881 beschrieb im November 1983 den schrittweisen Wechsel von der älteren Host-Tabelle zu Domainnamen. Für die dort beschriebene Phase hielt das Dokument fest, dass noch keine neuen Domains eingeführt worden waren; beide Tabellen sollten zunächst parallel bestehen. DNS wurde in den Betrieb überführt. Es entstand nicht als fertiger Online-Marktplatz.

Die erste .com war nicht die erste Domain

Der Domain Name Industry Brief von VeriSign aus dem Februar 2010 führt symbolics.com mit dem Datum 15. März 1985 am Anfang seiner Liste der ältesten .com-Namen. Die aktuelle DNS-Zeitleiste der Branche setzt NORDU.net in den Januar 1985 und kennzeichnet Symbolics.com im März als ersten Namen im .com-Register. Auch ICANN nennt es in seinem Beitrag zum 30. Jahrestag die erste Second-Level-Domain unter .com.

Die Präzisierung ist wichtig, weil „erste Domain“ unterschiedliche Geschichten zusammenzieht. In der genannten Zeitleiste liegt NORDU.net vor der Registrierung im März. Symbolics.com war der erste Name der Kategorie .com; weiter reicht die Aussage nicht. Keines der beiden Daten bezeichnet den Start der ersten Website. CERN datiert den Web-Vorschlag auf 1989 und die erste Website auf ein späteres Projekt. Ein 1985 registrierter DNS-Name konnte ohne Webseite existieren.

Symbolics stellte Computer für einen spezialisierten Markt her. Die technische Zusammenfassung von 1983 beschreibt eine Produktlinie von Systemen zur Symbolverarbeitung. Der Domainname diente als Unternehmenskennung. Die verfügbaren Registrierungschroniken zeigen nicht, worauf symbolics.com am Tag der Eintragung auflöste, wie viele Besucher es gab oder ob dort online etwas verkauft wurde.

Eine lange Phase langsamen Wachstums

Der erste Eintrag machte .com nicht sofort zu einem Massenmarkt. VeriSign berichtete 2010, dass zweieinhalb Jahre nach der ersten Registrierung insgesamt erst 100 Namen registriert waren. 1992 lag die Zahl noch unter 15.000; die Millionengrenze wurde dem Bericht zufolge erst 1997 überschritten. Das sind spätere Zahlen des Registerbetreibers und kein hier reproduziertes zeitgenössisches Vollregister. Sie passen jedoch nicht zu einer Geschichte unmittelbarer Massenadoption.

Der lange Abstand trennt die ursprüngliche Verwaltungsdefinition von der späteren kulturellen Bedeutung. 1984 war .com eine Kennzeichnung für kommerziell bezogene Organisationen in einer verwalteten Hierarchie. Später wurde das Suffix zum vertrauten Zeichen für Unternehmen, Online-Ziele und manchmal auch Vermögenswerte. Der erste Eintrag ist ein sinnvoller Marker, erklärt diesen Wandel aber nicht allein.

Ein Registereintrag kann belegen, dass ein Name innerhalb einer bestimmten Kategorie zuerst eingetragen wurde. Für sich genommen zeigt er nicht, dass diese Kategorie bereits das öffentliche Eingangstor zum Internet war. Symbolics.com markiert einen frühen Moment der DNS-Verwaltung; Web, breiter öffentlicher Zugang und Onlinehandel entwickelten sich auf eigenen Zeitachsen.

Quellen