• NASA 将火星岩石样本带回地球的计划已暂停，正寻求更快、更便宜的方式。
  • 长期以来，获取火星土壤和岩石一直在 NASA 的待办清单上，但随着成本飙升，日期一再推迟。
  • NASA 的“毅力号”火星车已在试管中收集了 24 份核心样本，目标是超过 30 份样本，以寻找可能存在的古老火星生命迹象。

从火星带回样本的计划被搁置

NASA 表示，将火星样本带回地球的计划已暂缓，直到有更快、更便宜的方法可用。

几十年来，获取火星土壤和岩石一直是 NASA 的待办事项，但随着成本飙升，日期不断推迟。最近的一项独立评估显示，总成本在 80 亿至 110 亿美元之间，样本抵达日期在 2040 年，比原先宣布的晚了约十年。NASA 局长比尔·纳尔逊表示，这太贵、太晚了。他要求私营企业和航天机构中心提出其他方案来改造该计划。由于 NASA 面临全面预算削减，他希望避免为了资助火星样本项目而损害其他科学项目。

他在新闻发布会上说：“我们希望尽可能收集所有新的、新颖的想法。”

样本数量的进一步要求

自 2021 年降落在火星上的杰泽罗陨石坑（一个古老的河流三角洲）以来，NASA 的“毅力号”火星车已在试管中收集了 24 份核心样本。目标是超过 30 份样本，以寻找可能存在的古老火星生命迹象。

NASA 希望在 2030 年代的某个时候，以不超过 70 亿美元的成本将至少部分收集到的样本送回地球。

NASA 科学任务负责人尼基·福克斯在新闻发布会上拒绝推测样本何时能到达地球，甚至在新计划和时间线下能返回多少样本。她表示，这些信息将包含在任何提案中。福克斯说：“我们从未从另一个星球发射过东西，这正是火星样本返回任务如此具有挑战性和有趣的原因。”

科学家们渴望在自己的实验室中分析来自火星的原始样本，这远比航天器在红色星球上能进行的基本测试要优越得多。据 NASA 称，需要进行这种深入测试，以确认任何可追溯到数十亿年前地球上水流时期的微生物生命证据。纳尔逊表示，这些样本将帮助 NASA 决定宇航员在 2040 年代前往火星的何处。