• План NASA по доставке образцов горных пород с Марса на Землю приостановлен, агентство ищет более быстрый и дешёвый способ.
  • Доставка марсианского грунта и камней давно входит в список задач NASA, но сроки постоянно сдвигаются, а расходы стремительно растут.
  • Марсоход NASA Perseverance собрал 24 керновых образца в пробирках и планирует собрать более 30 образцов для поиска возможных следов древней марсианской жизни.

План по возвращению образцов на Марс отложен

NASA приостановило планы по доставке образцов с Марса на Землю до появления более быстрого и дешёвого способа, сообщило космическое агентство.

Доставка марсианского грунта и камней десятилетиями входит в список задач NASA, но сроки постоянно сдвигаются, а расходы стремительно растут. Недавняя независимая проверка оценила общую стоимость в $8–11 млрд, а дату доставки — в 2040 год, примерно на десять лет позже заявленной. Администратор NASA Bill Nelson заявил, что это слишком дорого и слишком поздно. Он попросил частные компании и центры космического агентства предложить другие идеи для пересмотра программы. В условиях сокращения бюджета NASA по всем направлениям он хочет избежать урезания других научных программ ради финансирования проекта по доставке марсианских образцов.

«Мы хотим получить все новые и свежие идеи, какие только сможем», — заявил он на пресс-конференции.

Дополнительные требования к количеству образцов

С момента посадки в кратер Езеро — древнюю речную дельту на Марсе — в 2021 году марсоход NASA Perseverance собрал 24 керновых образца в пробирках. Цель — более 30 образцов для поиска возможных следов древней марсианской жизни.

NASA надеется отправить хотя бы часть собранных образцов на Землю когда-нибудь в 2030-х годах, потратив не более $7 млрд.

Nicky Fox, руководитель научных миссий NASA, отказалась строить предположения на пресс-конференции о том, когда образцы достигнут Земли или сколько образцов может быть возвращено с учётом новых планов и сроков. Она заявила, что эта информация будет включена в любое предложение. «Мы никогда не запускали аппараты с другой планеты, и именно это делает возврат образцов с Марса такой сложной и интересной миссией», — сказала Fox.

Учёные стремятся проанализировать необработанные образцы с Марса в собственных лабораториях, что гораздо лучше тех базовых тестов, которые аппараты могут провести на Красной планете. По словам NASA, такие углублённые исследования необходимы для подтверждения любых следов микроскопической жизни, относящихся к миллиардам лет назад, когда вода текла на Земле. Nelson сказал, что образцы помогут NASA решить, куда астронавты отправятся на Марс в 2040-х годах.