摘要

  • 1990 年代津巴布韦并行运行着不同用途的网络：ZimNet 的 X.25 分组交换、经南非转送的大学和行业邮件，以及刚起步的商业 TCP/IP。
  • 网络名称或互联网网关的存在，不等于人人都有常在线连接。1992 年大学邮件可能要约一天送达，因为数据拨号只能在办公时间以外使用电话；到 1995 年，一家商业服务商仍称其通往约翰内斯堡的 PPP 链路是拨号且非永久连接。

等到下班后才能拨出的电话

1992 年 8 月，Rhodes University 的网络运营者写道，University of Zimbabwe 的邮件有两条路径：Fidonet，以及通过 UUCP 拨号接入大学计算中心的一台机器。那条电话线原本是办公室电话，只有正常办公时间以外才可用于数据拨号；邮件往返大约需要 24 小时。邮件能够越境，并不说明发件人持续连在互联网上。这段同期通信保存在 NSRC 网络通信档案。

因此，用一个“互联网首次接入年份”概括津巴布韦的早期网络史，会把不同服务揉在一起。电子邮件、国家数据网、设在境外的互联网网关，以及商业 IP 服务，出现时间和服务对象并不相同。

国家分组交换网与大学邮件并行

University of Zimbabwe 的一份 1996 年案例记载，Posts and Telecommunications Corporation 于 1990 年开办基于 X.25 的 ZimNet。银行、建房互助社等金融机构在全国范围使用它。这是重要的数据通信基础设施，但该案例没有把它称为互联网骨干网。1991 年，大学通过南非 Grahamstown 的 UNINET 网关接入互联网；1992 年，又通过东南非网络 ESANet 建立了 MANGO 主机。National Academies 的记录把这些服务分别叙述，而不是把它们合并成一张网。

1990 年 10 月的一封邮件显示，大学链路当时仍在筹备。Rhodes 的 F. F. Jacot Guillarmod 写道，University of Zimbabwe 的 John Sheppard 曾到 Grahamstown 讨论电子邮件链路，设想的设备是运行 Xenix 的 386 电脑。这能证明筹备，不能证明当月已投入运行。1991 年提交的 .zw 域名申请将大学列为管理机构，联系人邮箱当时仍经 Rhodes 主机转送，后来才使用 zimbix.uz.zw。命名和邮件路由的发展，与接入本身同步推进。

不同社群共用邮件中继

MANGO 不只是大学互联网连接的别名。MANGO 负责人 Jim Holland 在 1995 年 5 月将它描述为服务个人和机构的志愿邮件组织，不承接商业通信。面向公共卫生从业者的 HealthNet、面向学者的 ESAnet，则是设在大学的两套独立 Fidonet 系统，邮件经 Mango 转送。1995 年 10 月的网络名录说明，这些节点限制相应行业用户使用；与此同时，商业服务商 Data Control 已通过 PPP 提供 TCP/IP。

这里既有区隔，也有协作。各社群有不同使命和准入规则，但部分邮件传输工作由共同中继承担。材料证明了系统之间存在邮件路由，却没有证明所有人共享同一网络、服务合约或交互式上网体验。

商业链路仍靠拨号

1995 年 2 月，Data Control 的运营者写道，公司通往约翰内斯堡的 PPP 链路靠拨号，并非永久在线；多数邮件和新闻组内容仍由 UUCP 传来。他预计当月稍后会装一条 9,600 bit/s 的双线租用线路，但原始通信没有证明它按期安装。网页访问仍受带宽限制，被称作试验性服务。1995 年一篇关于津巴布韦网络与研究的同期文章也指出，ZimNet 的 X.25 数据费用不低。

大学 1996 年的记载说，商业领域已有互联网网关，但对多数学术用户而言价格过高；大学仍希望在 1995 年底前建成自己的网关。“国内已有服务”和“大学院系用得起”是两回事。

接入边界不只由协议决定：谁支付国际链路，电话何时能用于拨号，系统是存储转发邮件还是交互式 IP，行业网络允许哪些用户进入，以及谁能负担较高的数据费，都会改变实际体验。津巴布韦早期联网呈现拼接状态，是因为不同线路回应了不同需求，也受制于不同成本。现有记录没有指出这些限制何时消失，也没有给出所有服务汇成普遍可用网络的单一日期。

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