摘要

  • FedStats 于 1997 年 5 月 22 日上线，目标是让公众查统计资料时，无须先弄懂联邦机构分工。
  • 2000 年发表的测试报告发现，读者对“快速事实”等标签的理解与实际入口不合；另一份官方报告记录了约 100 个机构入口与 40 个网站搜索索引的差别。

“快速事实”听起来应该很快。点进去，找个数字，收工。FedStats 的早期测试参与者却发现，那里摆的是统计资料汇编。改版方案于是给它换了块老实招牌：统计参考书架。快餐窗口终于承认，自己供应的是一柜原料。

这个小插曲见于 BLS 保存的 2000 年测试论文。团队招募了 16 人，实际到场 11 人，来自新闻、政策研究等经常使用联邦统计资料的职业领域，测试在两个工作日内完成。另一个让人走错方向的标签是 A to Z：许多人以为它通往机构名单，几乎没人想到它列的是主题。界面里的字人人认识，合起来却把路指歪了。论文展示了改版首页，并安排后续测试；摘要所写的公开推出时间是计划中的 2000 年 9 月。

FedStats 原本就是来治这种找路病的。根据 OMB 的 1998 财年报告，Interagency Council on Statistical Policy 在 1997 年 5 月 22 日推出这一入口，接续前一年春天上线的 Federal Statistics Briefing Rooms。它把各机构网站的链接集中起来，让读者带着问题来，而不用先背一遍组织架构。想查一个数字的人，终于有望免修“这件事到底归谁管”。

资料仍在各机构手中，入口承担的是带路工作。因此，一个标签必须交代清楚自己按什么分组。知道生产者的人可以按机构找；只知道问题的人需要按主题找。把两种路径挤在同一页，却不给它们贴上清楚的名字，就等于把内部熟悉的分工重新交给公众猜。

搜索还有自己的疆界。2001 财年报告记录，FedStats 提供约 100 个机构的资料入口，但增强搜索只索引其中 40 个网站。这是该报告描述的运行状况，距上线已过数年。目录能领你去的地方，比搜索实际查看的地方更多。同一份报告还记载，上线以来累计用户会话超过 350 万次；每次访问之后有没有找到所需的表格，是另一个需要追踪的结果。

FedStats 的故事把互联网的一项日常劳动照得很清楚：资料上网之后，还得有人解释入口。一个机构可以认真生产统计表，另一个页面上的几个词却能决定读者是否走到它面前。数字有专人审核，门牌也值得有人校对。