RSS 2.0 설명서는 Harvard로, 피드는 그대로

요약

UserLand Software는 2003년 7월 15일 RSS 2.0 규격 문서의 소유권을 Berkman Center에 넘겼다. 이틀 뒤 센터는 Creative Commons 저작자표시·동일조건변경허락에 따른 공개와 독립 자문위원회 설립을 알렸다.
Berkman은 UserLand가 문서에 적힌 포맷의 소유권을 주장하지 않았다고 명시했다. 넘겨진 것은 문서였다. 2.0.1 규격은 핵심을 사실상 동결하고 새 기능은 모듈과 이름 공간에서 다루도록 했다.

한 회사가 규칙을 적은 문서를 넘겨줄 수는 있다. 이미 여러 컴퓨터가 주고받는 파일 형식까지 함께 포장할 수는 없다. Berkman Center의 2003년 7월 17일 발표는 UserLand가 이틀 전 RSS 2.0 규격의 소유권을 센터에 양도했다고 밝혔다. 문서는 Creative Commons 저작자표시·동일조건변경허락에 따라 고치고, 발췌하고, 다시 낼 수 있게 됐다. 이어 발표문은 UserLand가 그 문서가 설명하는 포맷 자체의 소유권을 부인해 왔다고 못 박았다. 포맷은 양도되지 않았다.

이 구분은 실제 파일을 보면 선명하다. Berkman에 실린 RSS 2.0 규격은 XML 파일 바깥에 버전 2.0을 적은 rss 요소를 두고, 그 안에 channel 하나를 둔다. 채널에는 제목, 링크, 설명이 필요하다. 사이트가 파일을 쓰고 피드 리더가 가져와 읽는다. 규격 설명서의 보관 장소가 바뀐다고 이 파일이나 이미 배포된 리더가 자동으로 바뀌지는 않는다.

UserLand가 넘길 자산은 분명히 있었다. 회사는 규격을 작성했고 RSS를 만들고 읽는 도구도 개발했다. 이전의 회사 저작권 표시와 면책 문구는 보존됐지만 새로 공개된 규격에는 적용되지 않았다. 개발자는 한 업체의 특별 허락을 기다리지 않고 기준 문서를 인용하고 재배포할 수 있게 됐다. 문서의 접근성을 바꾼 실질적인 양도였다.

발표문에는 독립 자문위원회도 등장한다. 초기 위원은 규격 작성자 Dave Winer, Jon Udell, Brent Simmons였다. RSS의 쓰임을 알리고 응용 프로그램 개발자를 안내하는 것이 임무였다. 위원회는 문구와 해석을 다룰 수 있었다. 그러나 이미 설치된 리더의 파서를 멀리서 바꾸거나 모든 발행자의 피드 파일을 일괄 수정할 권한은 없었다. 문서가 실제 효력을 얻는 길은 개발자의 구현을 통했다.

RSS Advisory Board가 보존한 2.0.1판의 개발 방향은 그 경계를 기술적으로도 지켰다. 핵심 규격을 실무상 2.0.1에서 동결한다는 것이다. 2.0.2나 2.0.3 같은 번호가 뒤따르더라도 새 기능을 넣는 대신 설명을 분명히 하는 데 쓰기로 했다. 새로운 기능은 이름 공간을 활용한 모듈이나 새 이름을 붙인 다른 배포 형식으로 보내도록 했다. 기존 리더가 알아보는 공통 부분을 보존하면서 주변에서 실험할 여지를 남겼다.

2003년의 권한은 셋으로 나뉘었다. Berkman은 문서를 발행하고 사용 조건을 정할 수 있었다. 자문위원회는 유지와 해석을 도울 수 있었다. 사이트 발행자와 리더 개발자는 어떤 파일을 만들고 받을지 결정했다. 첫 권한을 나머지 둘까지 지배하는 힘으로 부풀리면 문서의 저작권 양도가 전체 소프트웨어망의 인수처럼 보인다. Berkman은 발표문에서 그 착시를 직접 끊었다.

RSS 2.0의 이 장면은 큰 버튼을 누른 날의 역사가 아니다. 회사가 설명서를 놓았고, 대학 센터가 공개 통로를 만들었으며, 위원회가 토론할 자리를 얻었다. 피드가 계속 흐른 것은 호환성이 문서의 표지보다 실제 XML 파일과 프로그램 속에 있었기 때문이다.