단어는 쏟아졌다. 재미는 사용자가 골라야 했다.

요약

• Internet Anagram Server는 자기 이름의 21개 글자로 ‘I, Rearrangement Servant’를 만든다. 그중 servant를 제외하는 조건 하나만 넣어도 이 표현은 선택지에서 빠진다.
• 공식 기록은 단어 제외 기능을 1998년 7월, 후보 단어 목록을 2000년 3월로 남긴다. 사전과 입력 철자까지 살피면 왜 결과가 달라지는지 구체적으로 알 수 있다.

간판에 이미 답이 있었다

Internet Anagram Server의 고급 검색 페이지에는 자기 이름을 재배열한 표현이 함께 적혀 있다. ‘I, Rearrangement Servant’. 공백과 문장부호를 빼면 양쪽은 정확히 같은 21개 글자다. 서버가 스스로를 재배열을 맡은 하인이라고 소개하는 셈이다. 간판부터 제법 공을 들였다.

이 예에 검색 조건을 대입해 보면 기능의 차이가 선명해진다. servant를 반드시 쓰겠다고 정하면 그 단어가 차지하는 글자를 먼저 염두에 둬야 한다. 반대로 servant를 제외하면 이 별명은 결과가 될 수 없다. 글자를 바꾸지 않아도, 무엇을 원치 않는지 말하는 것만으로 선택지가 달라진다.

Anu Garg가 만든 서비스는 공식 연혁에 따르면 1994년 12월 14일 출발했다. 1998년 2월 27일 고급 검색이 생겼고, 7월 8일에는 특정 단어를 제외하는 옵션이 추가됐다. 2000년 3월 5일에는 후보 단어 목록이 들어왔다. 이미 나온 조합을 읽는 사람에게, 다음 요청을 고칠 재료가 주어진 것이다.

color에 u를 넣으면

프로젝트의 요령 안내는 다른 철자도 시도해 보라고 권하며 color와 colour를 예로 든다. 둘 사이에는 글자 u 하나가 있다. 다섯 글자짜리 입력과 여섯 글자짜리 입력은 서로 다른 재고를 컴퓨터에 건넨다. 표현 방식을 조금 바꾸는 일이 이 게임에서는 부품 상자를 바꾸는 일이 된다.

안내는 약칭이나 풀어 쓴 이름을 써 보는 방법도 제시한다. 여기서 사용자는 두 종류의 조정을 할 수 있다. 원래 글자는 그대로 두고 특정 단어를 제외할 수도 있고, 입력 자체를 바꿔 새 글자로 찾아볼 수도 있다. 어느 쪽을 택했는지에 따라 결과를 비교하는 기준도 달라진다.

후보 목록은 그 사이에 놓인다. 사이트는 먼저 목록을 살핀 뒤 관련 있는 단어를 고르고, 원치 않는 단어를 빼 보라고 제안한다. ‘재미있는 문장을 주세요’라는 막연한 주문이, 쓸 단어와 버릴 단어가 있는 요청으로 바뀐다.

오늘 남아 있는 양식에는 단어 수와 길이 제한, 반복 허용 여부도 있다. 이 양식은 현재의 조작 방식을 보여 주며, 각 기능의 도입 날짜는 공식 연혁에서 확인할 수 있다.

글자는 있는데 단어가 없다면

글자가 충분해도 기대한 단어가 후보에 없을 수 있다. 공식 FAQ는 단어를 사전에서 고르기 때문에 미수록 단어는 결과에 나오지 않는다고 설명한다. 누락된 단어를 제안하려면 실제로 없는지 먼저 확인해 달라고 한다. 미수록 단어를 추가할 수 있는 쪽은 사전을 관리하는 운영자다.

이 경계에서 언어와 어휘 종류를 고르는 옵션의 의미가 드러난다. 연혁은 2001년 11월 9일에 스페인어·독일어·프랑스어·이탈리아어 지원을 기록한다. 사용자가 고르는 것은 어느 언어의 단어를 조합 재료로 삼을지다. 2007년 5월 27일 추가된 고유명사 전용 옵션은 재료를 또 다른 범주로 좁힌다. 입력 글자, 제외 조건, 어휘 범위가 각각 검색의 다른 부분을 바꾼다.

2007년 6월 6일에는 입력 양식 재설계와 엔진 개선이 함께 기록됐고, 다음 날에는 요령 안내가 연혁에 올랐다. 검색을 고치는 일과 사람이 요청을 잘 만들도록 돕는 일이 나란히 진행됐다.

재배열을 맡은 하인은 꽤 부지런했다. 하지만 자기 이름처럼 재치 있는 결과를 원한다면, 주인도 부품 상자를 들여다보고 주문서를 손볼 준비는 해야 했다.