인터넷에 들어왔다. 이제 누구에게 전화해야 하나

요약

• IETF 이용자 서비스 작업반이 1990년 8월 발행한 RFC 1177은 인터넷 새 이용자의 반복 질문을 모았다. 첫 답변은 이용자가 각 호스트에서 허가받은 자원을 쓸 수 있다는 조건부터 제시한다.
• NSF Network Service Center의 자원 안내서는 이메일이나 익명 FTP로 무료 배포됐고, 종이 사본에는 복사 비용과 문의 전화번호가 붙었다. 사람을 찾는 주소록은 불완전했으며, Usenet에는 연결을 맡아 줄 기존 사이트가 필요했다.

“방금 인터넷에 들어왔습니다. 이제 무엇을 할 수 있나요?” 원문은 우선 자기 호스트의 자원, 이미 계정을 가진 다른 호스트의 자원, 운영자가 공개한 정보를 꼽는다. 파일을 옮기고 원격으로 로그인할 수 있다는 설명은 그다음이다. 회선이 닿는 곳과 들어갈 권한이 있는 곳은 같은 지도가 아니었다. 각 컴퓨터 운영자의 판단이 통신 경로 위에 놓였다.

Gary Malkin, April Marine, Joyce Reynolds는 IETF의 User Services Working Group을 위해 이 문서를 썼다. 초보자가 같은 질문을 되풀이해 메일링 리스트 구독자들이 같은 답을 계속 읽는 문제를 덜려는 목적이었다. 초안 토론, 토론 목록 가입, 질문 수집에는 서로 다른 사서함을 운영했다. FAQ가 만들어지는 데에도 질문을 모으고 고치는 담당자의 시간이 들었다.

어떤 자원이 있는지 알려면 NSF Network Service Center의 Internet Resource Guide를 받아야 했다. 그 안내서는 슈퍼컴퓨터 센터, 도서관 목록, 전문 자료 모음을 소개했다. 이메일과 익명 FTP로는 무료였고, 인쇄본에는 복사에 드는 소액을 받았다. 더 자세한 내용을 물을 전화번호도 실려 있었다. 온라인 자원을 찾는 첫걸음이 안내서의 배포 경로를 찾는 일이었다. 필요한 설명이 남으면 사람이 전화를 받았다.

사이트를 찾는 길은 다시 갈라졌다. RFC는 세 종류의 출판된 디렉터리를 소개하고, NIC.DDN.MIL에 Telnet으로 접속해 whois를 실행하는 방법을 알려준다. 동시에 검색 프로그램의 동작 때문에 NIC에 등록된 사이트도 결과에서 빠질 수 있다고 적었다. 등록 사실과 화면에 나타난 검색 결과 사이에는 도구의 판단이 끼어 있었다. 빈 결과를 본 이용자는 다른 자료를 더 뒤져야 했다.

사람의 이메일 주소를 찾는 일은 더 직접적이었다. 문서는 DDN NIC WHOIS와 PSI의 White Pages를 큰 주소록으로 소개하면서도 둘 다 상당히 불완전하다고 했다. 그래서 흔히 당사자에게 주소를 물어야 했다. PSI의 주소록은 참여 조직이 인적 자료를 제공하는 시범 사업이었다. 그 범위는 인터넷 전체가 아니라 참여한 조직들의 범위였다.

자기 이름을 WHOIS에 올리는 과정에도 관리 책임이 있었다. 인터넷에서 연락할 수 있는 사서함을 마련하고, FTP나 이메일로 양식을 받아 작성해 등록 담당자에게 돌려보낸다. 일반 이용자에게 NIC가 주기적으로 수정 요청을 보내지는 않았다. 주소가 바뀌면 등록자가 직접 바로잡아야 했다. 공개 주소록의 정확도는 컴퓨터보다 사람의 기억과 실천에 크게 기대고 있었다.

RFC 문서를 받아 보는 방법도 창구마다 달랐다. NIC의 이메일 자동 응답기에는 제목에 RFC 번호를 넣었다. NIS.NSF.NET에서는 본문 첫 줄에 SEND RFCnnnn.TXT-1이라고 써야 했다. 두 곳 모두 FTP를 제공했지만 파일 이름 형식은 달랐다. 공개된 문서를 받기 위해 이용자는 서버마다 다른 주문 방식을 배웠다.

Usenet은 이 안내문의 가장 솔직한 부분이다. 참여하려는 사이트는 소프트웨어를 구한 뒤 기존 참여자 가운데 연결을 지원할 곳을 찾아야 했다. RFC는 인터넷에 속하지 않은 컴퓨터도 Usenet에 참여한다고 설명한다. 뉴스가 퍼지는 길은 중앙 가입 버튼이 아니라, 연결을 받아들인 이웃들의 연속된 선택이었다.

RFC 1177의 전화번호와 사서함 목록은 초창기 인터넷의 장식이 아니다. 계정을 여는 운영자, 안내서를 보내는 센터, 명부를 고치는 등록자, 새 이웃을 받아들이는 사이트가 있어야 초보자의 접속이 실제 이용으로 이어졌다. FAQ는 반복 질문을 줄였다. 다음 일을 할 사람까지 없애지는 못했다.