要点

  • Imperial County の判事は、IVCM が計画する330MW データセンターの工事開始前に、全面的な環境審査を行うよう暫定的に命じた
  • 審査対象にはデータセンターに加え、変電所、蓄電設備、天然ガス発電、冷却設備、水関連インフラが含まれる

事実

Imperial County Superior Court の L. Brooks Anderholt 判事は、Imperial Valley Computer Manufacturing が計画する330MW データセンターについて、Imperial County が主要な承認を取り消し、全面的な環境審査を実施しなければならないとの暫定判断を示した。判事は、郡当局がプロジェクトの承認を裁量の余地がない行政手続きとして不適切に扱い、現在提案されている開発を評価していない2017年の環境審査に依拠したと判断した。この判断が確定した場合、Imperial County は、造成、建設、その他の物理的な開発を認める前に、カリフォルニア環境質法（CEQA）に基づく環境影響報告書を作成しなければならない。

プロジェクトは、インペリアル郡内の Aten Road と Clark Road の近くにある約75エーカーの敷地で計画されている。計画には、約95万平方フィート、負荷容量330MW のデータセンター、330MW の変電所、862MWh の蓄電システム、冷却・水処理施設、各50万ガロンの貯水タンク4基、天然ガス発電機132基による330MW の非常用発電設備が含まれる。カリフォルニア州の記録によると、Imperial County は2025年の造成許可を裁量の余地がない行政手続きとみなし、CEQA の適用対象外としていた。

評価

Imperial County は、プロジェクト固有の環境審査を行わずに造成許可の手続きを進めていた。Anderholt 判事の暫定判断は、この順序を逆転させるものとなる。物理的な工事を開始する前に、Imperial County はデータセンターを変電所、蓄電設備、発電機、冷却システム、水関連インフラと一体として評価しなければならない。

これにより、次の建設工程は環境審査の完了後に位置付けられる。Imperial County は、以前の用途地域に関する審査や個別の許可判断に依拠するのではなく、プロジェクト全体の影響を検討する必要がある。この手続きは工程に影響を与えたり、設計の一部変更につながったりする可能性があるが、裁判所はデータセンター計画そのものを退けたわけではない。

BTW の読者にとって当面の焦点は、IVCM が現在の建設計画を維持できるかどうかである。暫定判断が確定した場合、造成と建設はプロジェクト単位の審査が終わるまで待たなければならず、その手続きから生じる要件を開発工程に反映する必要がある。

注目点

暫定判断が確定するか、また Imperial County が環境影響報告書の作成にいつ着手するかが注目される。330MW の変電所、862MWh の蓄電システム、天然ガス発電機、水関連インフラを審査でどう扱うかによって、プロジェクトがほぼ現在の設計どおりに進められるのか、建設前に変更が必要になるのかが明らかになる。