Resumen

  • Un juez del condado de Imperial ha ordenado de forma provisional una revisión ambiental completa antes de que avancen las obras del centro de datos de 330 MW propuesto por IVCM
  • La revisión abarcaría el centro de datos junto con su subestación, el almacenamiento en baterías, la generación con gas natural y las infraestructuras de refrigeración y agua

Los hechos

El juez L. Brooks Anderholt, del Tribunal Superior del condado de Imperial, ha dictaminado provisionalmente que el condado de Imperial debe dejar sin efecto autorizaciones clave para el centro de datos de 330 MW propuesto por Imperial Valley Computer Manufacturing y llevar a cabo una revisión ambiental completa. El juez concluyó que el condado trató indebidamente las autorizaciones del proyecto como actuaciones regladas y se basó en una revisión ambiental de 2017 que no evaluaba el desarrollo ahora propuesto.

Si la decisión adquiere carácter definitivo, el condado tendría que preparar un informe de impacto ambiental conforme a la Ley de Calidad Ambiental de California antes de permitir la nivelación del terreno, la construcción u otras obras físicas.

El proyecto está previsto sobre unas 75 acres cerca de las carreteras Aten y Clark, en el condado de Imperial. Los planes incluyen un centro de datos de aproximadamente 950.000 pies cuadrados con una carga de 330 MW, una subestación de 330 MW, un sistema de baterías de 862 MWh, instalaciones de refrigeración y tratamiento de agua, cuatro depósitos de agua de 500.000 galones y 330 MW de generación de emergencia mediante 132 generadores de gas natural. Los registros de California muestran que el condado había considerado un permiso de nivelación de 2025 exento de la CEQA porque entendía que se trataba de una actuación reglada.

Evaluación

El condado de Imperial había permitido que el permiso de nivelación avanzara sin una revisión ambiental específica del proyecto. La decisión provisional de Anderholt invertiría esa secuencia. Antes de que pudieran comenzar las obras físicas, el condado tendría que evaluar conjuntamente el centro de datos, la subestación, las baterías, los generadores, los sistemas de refrigeración y la infraestructura de agua.

Esto supedita el siguiente hito de construcción a la revisión ambiental. El condado tendría que examinar los efectos del proyecto completo, en lugar de basarse en la anterior revisión de zonificación y en decisiones separadas sobre permisos. El proceso podría afectar al calendario o provocar cambios en partes del diseño, pero el tribunal no ha rechazado el centro de datos en sí.

Para los lectores de BTW, la cuestión inmediata es si IVCM puede mantener su plan de construcción actual. Si la decisión adquiere carácter definitivo, la nivelación y la construcción tendrían que esperar a la revisión del proyecto, y cualquier requisito derivado de ese proceso tendría que incorporarse al calendario de desarrollo.

Qué vigilar

Habrá que observar si la decisión provisional adquiere carácter definitivo y cuándo inicia el condado de Imperial el informe de impacto ambiental. El tratamiento que la revisión dé a la subestación de 330 MW, el sistema de baterías de 862 MWh, los generadores de gas natural y la infraestructura de agua mostrará si el proyecto puede avanzar en gran medida según su diseño actual o si necesita cambios antes de la construcción.