Zusammenfassung

  • Ein Richter im Imperial County hat vorläufig eine vollständige Umweltprüfung angeordnet, bevor die Arbeiten am geplanten 330-MW-Rechenzentrum von IVCM fortgesetzt werden dürfen
  • Die Prüfung würde das Rechenzentrum einschließlich Umspannwerk, Batteriespeicher, erdgasbasierter Stromerzeugung sowie Kühl- und Wasserinfrastruktur umfassen

Die Fakten

Richter L. Brooks Anderholt vom Superior Court des Imperial County hat vorläufig entschieden, dass Imperial County wesentliche Genehmigungen für das geplante 330-MW-Rechenzentrum von Imperial Valley Computer Manufacturing aufheben und eine vollständige Umweltprüfung durchführen muss. Der Richter stellte fest, dass der County die Projektgenehmigungen zu Unrecht als gebundene Verwaltungsvorgänge behandelt und sich auf eine Umweltprüfung aus dem Jahr 2017 gestützt habe, die das nun geplante Vorhaben nicht bewertete.

Wird die Entscheidung rechtskräftig, müsste der County gemäß dem California Environmental Quality Act einen Umweltverträglichkeitsbericht erstellen, bevor Erdarbeiten, Bauarbeiten oder andere physische Entwicklungsmaßnahmen beginnen dürfen.

Das Projekt ist auf einer Fläche von rund 75 Acres nahe den Straßen Aten und Clark im Imperial County geplant. Vorgesehen sind ein Rechenzentrum mit einer Fläche von rund 950.000 Quadratfuß und einer Last von 330 MW, ein Umspannwerk mit 330 MW, ein Batteriesystem mit 862 MWh, Kühl- und Wasseraufbereitungsanlagen, vier Wassertanks mit jeweils 500.000 Gallonen sowie 330 MW Notstromerzeugung durch 132 Erdgasgeneratoren.

Unterlagen des Bundesstaates Kalifornien zeigen, dass der County eine Genehmigung für Erdarbeiten aus dem Jahr 2025 von den Anforderungen der CEQA ausgenommen hatte, weil er die Maßnahme als gebundenen Verwaltungsvorgang betrachtete.

Die Bewertung

Imperial County hatte die Genehmigung der Erdarbeiten ohne projektspezifische Umweltprüfung vorangetrieben. Anderholts vorläufige Entscheidung würde diese Reihenfolge umkehren. Der County müsste zunächst das Rechenzentrum zusammen mit dem Umspannwerk, den Batterien, Generatoren, Kühlsystemen und der Wasserinfrastruktur bewerten, bevor physische Arbeiten beginnen könnten.

Damit würde der nächste Meilenstein der Bauarbeiten erst nach der Umweltprüfung erreicht. Der County müsste die Auswirkungen des Gesamtprojekts untersuchen, statt sich auf die frühere Prüfung der Flächennutzung und separate Genehmigungsentscheidungen zu stützen. Das Verfahren könnte sich auf den Zeitplan auswirken oder Änderungen an Teilen des Entwurfs zur Folge haben, doch das Gericht hat das Rechenzentrum selbst nicht abgelehnt.

Für die Leser von BTW lautet die unmittelbare Frage, ob IVCM an seinem aktuellen Bauplan festhalten kann. Wird die Entscheidung rechtskräftig, müssten Erd- und Bauarbeiten bis zum Abschluss der projektbezogenen Prüfung warten. Alle daraus entstehenden Auflagen wären im Entwicklungszeitplan zu berücksichtigen.

Worauf zu achten ist

Entscheidend ist, ob die vorläufige Entscheidung rechtskräftig wird und wann Imperial County mit dem Umweltverträglichkeitsbericht beginnt. Der Umgang der Prüfung mit dem 330-MW-Umspannwerk, dem 862-MWh-Batteriesystem, den Erdgasgeneratoren und der Wasserinfrastruktur wird zeigen, ob das Projekt weitgehend wie geplant umgesetzt werden kann oder vor Baubeginn geändert werden muss.