• La commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis a avancé le H.R. 9340 par 52 voix contre 0, envoyant le projet de loi amendé à la Chambre plénière.
• Les États envisageraient d'exiger des centres de données ayant une demande de pointe d'au moins 100 MW qu'ils financent les mises à niveau du réseau et fournissent des garanties financières.
Les faits
La commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé le H.R. 9340, la loi Ratepayer Protection Act, par 52 voix contre zéro le 21 juillet, envoyant le projet de loi amendé à la Chambre plénière. La proposition n'a encore été adoptée par aucune des deux chambres du Congrès. Le projet de loi s'appliquerait aux centres de données dont la demande d'électricité de pointe combinée est d'au moins 100 MW sur un site ou un campus unique. Pour être admissibles, les sites devraient utiliser l'électricité principalement pour l'infrastructure informatique, le stockage de données et les services informatiques.
L'amendement réduit la portée du langage antérieur qui aurait pu couvrir d'autres grands clients non résidentiels d'électricité.
La proposition exigerait que les régulateurs des États et les services publics hors réglementation étatique examinent une nouvelle norme de coût pour les centres de données admissibles. Selon cette norme, les clients couvriraient le coût incrémental complet des mises à niveau de la production, du transport et de la distribution nécessaires pour desservir leurs sites, et les services publics pourraient exiger une garantie financière ou une contribution initiale avant de commencer les travaux.
Les clients pourraient rester responsables en cas d'annulation ultérieure de leurs contrats d'électricité ou d'arrêt de leur consommation. Les États auraient généralement un an pour commencer à examiner la norme et deux ans pour prendre une décision.
L'évaluation
Le projet de loi place davantage de risque d'annulation sur les opérateurs de centres de données avant que les services publics n'engagent des capitaux pour les mises à niveau du réseau. Mais il laisse des lacunes importantes. Les régulateurs devraient déterminer comment calculer les coûts partagés lorsque la nouvelle infrastructure dessert à la fois le centre de données et d'autres clients, et comment fixer la garantie financière requise.
Chaque État déciderait encore s'il adopte la norme, et le projet de loi n'a pas encore été adopté par le Congrès.
Pour les lecteurs de BTW, l'effet pratique est que l'obtention d'une connexion au réseau pour un grand centre de données nécessiterait des engagements de financement initiaux, ce qui élève la barre du capital pour les nouveaux sites et pourrait affecter l'économie des projets et les décisions de sélection de sites.
Ce qu'il faut surveiller
Surveillez si les dirigeants de la Chambre inscrivent le H.R. 9340 à un vote et si les législateurs modifient le seuil de 100 MW ou le processus d'examen par l'État. La commission de l'énergie et des ressources naturelles du Sénat devrait également examiner le projet de loi compagnon S. 5028. Si le Congrès adopte la mesure, les régulateurs des États décideront alors s'ils adoptent la norme proposée et comment.