Résumé

  • SpaceX a lancé les satellites O3b mPOWER 11, 12 et 13 depuis Cap Canaveral le 13 septembre, plaçant ainsi les 13 engins spatiaux en orbite
  • Les trois nouveaux satellites devraient entrer en service d’ici à la mi-2027, après le rehaussement de leur orbite, leur initialisation et leur intégration au réseau

Les faits

SpaceX a lancé pour SES les trois derniers satellites O3b mPOWER depuis Cap Canaveral, en Floride, le 13 septembre. Le Falcon 9 a décollé du Space Launch Complex 40 à 14 h 49, heure locale, en emportant les satellites 11, 12 et 13.

Ce lancement place les 13 engins spatiaux de la constellation O3b mPOWER en orbite. Dix sont déjà opérationnels en orbite terrestre moyenne et fournissent une connectivité à des clients comprenant des opérateurs télécoms, des entreprises du secteur de la mobilité et des gouvernements.

Les trois satellites construits par Boeing ne fournissent pas encore de service commercial. SES prévoit qu’ils deviendront opérationnels d’ici à la mi-2027, après le rehaussement de leur orbite, leur initialisation et leur intégration au réseau.

O3b mPOWER utilise des charges utiles de télécommunications pilotées par logiciel. Boeing indique que les satellites peuvent orienter et façonner les faisceaux, ainsi qu’ajuster la répartition de la bande passante entre les zones à mesure que la demande évolue. Les satellites 9 et 10 sont entrés en service plus tôt dans l’année.

L’analyse

Le lancement achève la mise en orbite de la constellation, mais il n’augmente pas immédiatement la capacité utilisable par les clients. SES doit d’abord amener les satellites sur leurs orbites opérationnelles, les initialiser et les intégrer au réseau. D’ici là, les services continuent de dépendre des dix satellites déjà opérationnels.

Une fois opérationnels, les satellites supplémentaires devraient offrir à SES davantage de capacité à répartir dans l’ensemble du système. O3b mPOWER peut diriger la bande passante vers des zones précises: l’indicateur pertinent pour un client n’est donc pas simplement le nombre de satellites en orbite, mais la capacité que SES peut fournir là où ce client en a besoin.

Pour les lecteurs de BTW, la mi-2027 est donc le jalon opérationnel le plus important. SES n’a pas indiqué le volume de capacité supplémentaire qui sera attribué à chaque liaison ou à chaque client. Le bénéfice concret deviendra plus clair lorsque les satellites entreront en service et que SES commencera à attribuer cette capacité supplémentaire.

À surveiller

Il faudra surveiller la confirmation par SES de l’entrée en service commercial des satellites 11, 12 et 13, ainsi que ses indications sur les zones où leur capacité supplémentaire est déployée. Des engagements portant sur des clients ou des liaisons précis montreraient comment l’élargissement de la constellation modifie ce que SES peut réellement fournir.