Résumé

  • La première ministre Danielle Smith a réagi après que les premières assemblées publiques de l’Alberta sur les centres de données ont suscité une forte opposition au sujet de l’électricité, de l’eau, de l’utilisation des sols et de la consultation
  • La province affirme que de nouvelles règles de recul sont à venir, mais n’a pas encore publié la distance minimale, la date d’entrée en vigueur ni le traitement des projets existants

Les faits

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a répondu à l’opposition croissante suscitée par les projets de centres de données d’IA de la province, après que deux assemblées publiques gouvernementales ont été vivement critiquées par les résidents.

Les assemblées tenues à Lacombe et à Redwater ont soulevé des questions sur l’électricité, l’eau, l’utilisation des sols, l’emploi et la manière dont les collectivités sont consultées alors que l’Alberta encourage les grands projets informatiques. Le campus de 13 milliards de dollars canadiens et de 1 GW prévu par Meta dans Sturgeon County est devenu l’un des principaux enjeux du débat.

Le ministre de la Technologie et de l’Innovation, Nate Glubish, a déclaré que la province élabore d’autres règles de recul visant à éloigner les grands projets des zones résidentielles. L’Alberta n’a pas encore publié la distance, le champ d’application ni la date d’entrée en vigueur de ces exigences.

Smith et Glubish doivent participer à une assemblée publique virtuelle à l’échelle de la province le 27 août, suivie d’une autre réunion en personne à Grande Prairie en septembre.

L’analyse

La réponse de Smith porte le débat au bureau de la première ministre, mais elle ne change pas encore ce qu’un promoteur doit faire. Les projets continuent de passer par les processus existants (électricité, environnement, municipalités), tandis que la nouvelle exigence de recul reste inachevée.

Les assemblées publiques ont mis en évidence les lacunes des orientations actuelles. Les résidents demandent à quelle distance les installations peuvent se trouver des habitations, d’où proviendront leur électricité et leur eau, et qui paiera les infrastructures de soutien. Glubish a répondu à une partie de ces questions en promettant une règle de recul, mais les promoteurs ne disposent toujours pas de la distance ni du champ d’application nécessaires pour évaluer un site au regard de cette règle.

Pour les lecteurs de BTW, la prochaine évolution significative viendra des règles, et non d’une nouvelle réponse politique. L’assemblée publique du 27 août comptera si l’Alberta présente des exigences plus fermes applicables aux projets déjà en cours de planification.

À surveiller

Suivez l’assemblée publique virtuelle du 27 août pour en savoir plus sur les distances de recul, l’approvisionnement en électricité, l’utilisation de l’eau et la responsabilité des coûts d’infrastructure. L’Alberta doit aussi préciser si les nouvelles exigences ne s’appliquent qu’aux propositions futures ou également aux projets déjà en cours de développement. Des règlements ou des orientations publiés auraient plus de poids que de nouvelles assurances lors des réunions publiques.