Résumé

  • En août 2016, Robert Kisteleki a annoncé un crédit supplémentaire pour chaque résultat produit par une sonde ou une ancre de RIPE Atlas. La règle figure toujours dans le manuel; une sonde connectée rapporte en outre quinze crédits par minute.
  • Le même manuel facture trois crédits un résultat ping périodique standard et trente un résultat traceroute périodique standard. Les nouveaux comptes admissibles peuvent commencer avec une dotation unique de 50 000 crédits.

Une sonde RIPE Atlas peut finir derrière un routeur, à côté des câbles qu'on n'ose plus débrancher. Son hôte lui fournit le courant et la connexion; des inconnus lui confient leurs questions sur Internet. Le 3 août 2016, Robert Kisteleki a envoyé aux hôtes une nouvelle ligne de compte : chaque résultat livré par une sonde ou une ancre rapporterait un crédit de plus. Même un boîtier oublié dans un coin pouvait désormais montrer qu'il avait travaillé.

Le réseau rémunérait déjà en crédits le temps de connexion. Kisteleki ajoutait une récompense pour l'activité réelle. Dans son message, il estimait que la prime pourrait atteindre jusqu'à 10 000 crédits supplémentaires par jour pour la plupart des sondes, environ 200 000 pour les ancres et un million pour les ancres DNSMON. Ce sont les estimations du lancement, en 2016. La règle qui traverse les années est plus simple : un résultat livré vaut un crédit.

À l'autre bout de la chaîne, le chercheur ouvre le catalogue. Une sonde connectée rapporte quinze crédits par minute à son hôte, soit environ 21 600 sur une journée entière. Un résultat ping périodique aux paramètres standards coûte trois crédits; un traceroute périodique en coûte trente. Le résultat d'une mesure ponctuelle est facturé au double du tarif périodique, car sa programmation et ses métadonnées réclament du travail supplémentaire. La monnaie est interne à Atlas : elle donne accès à des mesures personnalisées, avec un prix qui suit la charge imposée au réseau.

Le manuel officiel fournit même l'addition d'un exercice ordinaire. Cinq sondes lancent deux traceroutes par heure pendant quarante-huit heures : 480 résultats, 14 400 crédits. Les débits arrivent par lots toutes les quatre à six heures. Un compte endetté peut voir sa mesure la plus coûteuse arrêtée; ses anciens résultats restent consultables. Le piège est de compter les formulaires remplis plutôt que les résultats produits. Une seule mesure programmée peut demander au réseau de travailler des centaines de fois.

Kisteleki est présenté par le RIPE NCC comme responsable produit et référent technique de RIPE Atlas, parmi ses premiers artisans. Dans son récit des dix ans du projet, il évoque le « PIB » des crédits : combien le système en crée et combien il en consomme. Le trait d'humour tombe juste. Les crédits ne décorent pas un tableau de bord; ils règlent le rapport entre les personnes qui fournissent des points d'observation et celles qui s'en servent.

Un nouveau venu peut tout de même poser une question sans installer d'appareil. La documentation actuelle prévoit 50 000 crédits gratuits, une seule fois, pour les comptes admissibles. Elle autorise les transferts, les versements réguliers et le partage d'accès. Les résultats publics sont accessibles à tous. Le compteur concerne surtout les commandes personnalisées : là où la curiosité d'une personne mobilise les boîtiers de beaucoup d'autres.

La prime d'un crédit inventoriée par Kisteleki ne promettait pas la lune. Elle faisait mieux pour un réseau de bénévoles : elle inscrivait l'effort de chaque sonde dans la même comptabilité que les demandes des utilisateurs. Les grandes cartes de l'Internet tiennent parfois à une petite ligne de calcul.