Google Wave : les invitations avant le retrait des participants

Summary

Pour la préversion de septembre 2009, Google annonçait plus de 100 000 invitations et reconnaissait qu’il était encore impossible de retirer un participant, de constituer des groupes ou de configurer les permissions d’une wave.
Des droits associés aux groupes sont décrits en décembre 2009. Lors de l’ouverture sans invitation du 18 mai 2010, Google présentait le retrait d’un participant ajouté par erreur et la gestion des permissions comme des fonctions disponibles.

La magie de Wave tenait en quelques secondes : quelqu’un écrivait, les autres voyaient les lettres arriver. Dans sa présentation de mai 2009, Google proposait un objet à mi-chemin entre conversation et document. Chacun pouvait répondre, retoucher le texte commun et remonter l’historique par lecture différée. Le projet associait une application, des interfaces de développement et un protocole destiné à la fédération. Il vendait la présence instantanée ; il devait encore organiser l’autorité sur cet espace partagé.

Le billet du 29 septembre mérite d’être lu d’un seul tenant. Le lendemain, plus de 100 000 invitations devaient partir vers les développeurs actifs, les inscrits de la première heure et certains clients universitaires ou professionnels de Google Apps. Les invités pourraient à leur tour proposer des proches. Puis vient l’inventaire des fonctions absentes : retirer un participant, créer des groupes, paramétrer les permissions des utilisateurs, enregistrer un brouillon. Google disait avoir consacré l’essentiel de ses efforts depuis mai à la capacité, à la stabilité, à la vitesse et à l’ergonomie. La liste des invités avançait plus vite que la liste des pouvoirs de l’organisateur.

Une wave conservait les échanges et les modifications. Inviter une personne lui donnait donc accès à un travail qui pouvait continuer longtemps après l’invitation. L’erreur de destinataire avait une conséquence concrète : le créateur du document ne disposait pas encore de la commande de retrait annoncée comme manquante. Google l’écrivait publiquement, à la veille même de l’élargissement de la préversion. La précision évite d’inventer un incident ; elle suffit à comprendre le choix de calendrier.

En décembre 2009, l’équipe expliquait une première intégration avec Google Groups. Il devenait possible d’ajouter un groupe à une wave, de définir des permissions et de travailler avec ses membres. La fonction était encore jeune : les discussions de groupe restaient visibles dans Wave, sans apparaître dans l’interface Google Groups. L’accès collectif gagnait une forme ; les droits individuels continuaient d’évoluer.

Le 18 mai 2010, Google ouvrait les inscriptions à tous dans Google Labs. Plus besoin d’invitation. Dans son catalogue des améliorations figuraient désormais la possibilité de retirer des participants ajoutés par mégarde et des options de gestion des permissions. S’y ajoutaient les notifications par courrier, un meilleur repérage du non-lu et une galerie d’extensions. Les billets ne donnent pas la date de livraison exacte de chaque commande ; ils fixent les bornes : absentes en septembre, présentes au plus tard à l’ouverture générale.

L’épilogue a suivi une autre logique. En août 2010, Google constatait une adoption inférieure à ses attentes et arrêtait le développement de Wave comme produit autonome. Il évoquait le code ouvert et des outils pour récupérer les contenus. En novembre 2011, il annonçait le passage en lecture seule au 31 janvier 2012, puis l’arrêt complet au 30 avril, avec export PDF des waves individuelles jusque-là. Aucun de ces communiqués ne fait du manque initial de permissions la cause de l’arrêt.

La chronologie la plus instructive tient entre la promesse et le bouton. Wave excellait à faire entrer plusieurs mains dans le même texte ; il a dû apprendre ensuite à distinguer leurs droits et à corriger une invitation. Une salle commune se juge aussi au moment où son hôte veut refermer une porte.