Résumé

  • Dans un entretien avec l’APNIC, Gaurab Raj Upadhaya raconte avoir vu des courriels népalais emprunter une route extérieure coûteuse ; il a établi l’échange Internet du Népal avec d’autres ingénieurs en 2002.
  • Il a siégé au conseil exécutif élu de l’APNIC de 2011 à 2022 et l’a présidé de 2016 à 2022. Les minutes de 2023 enregistrent ses remerciements et l’élection sans concurrent de Kenny Huang à sa succession.

Le destinataire était proche, la route du message beaucoup moins. Gaurab Raj Upadhaya avait remarqué que des courriels destinés à une machine voisine quittaient le Népal par une liaison satellite chère. Il travaillait alors sur les systèmes de messagerie de United Mission to Nepal, raconte un portrait publié par l’APNIC. En 2002, à APRICOT, il soumit le problème à Philip Smith et Bill Woodcock. Avec d’autres ingénieurs népalais, il créa ensuite npIX. La question d’ingénierie tenait en une ligne : pourquoi envoyer loin un trafic qui peut se rencontrer sur place ?

La suite ne se résume pas à une collection de sigles. L’entretien évoque son travail sur une plate-forme mondiale de DNS anycast, la naissance du South Asian Network Operators Group en 2003 et celle d’un réseau népalais de recherche et d’enseignement en 2007. Le point commun est concret : pour raccourcir un trajet ou partager une compétence, il faut réunir des opérateurs qui gardent chacun leurs propres machines et priorités. npIX ne pouvait pas être le projet d’une seule boîte ; une communauté technique non plus. Cette pratique de la coordination l’a accompagné jusque dans les décisions du registre régional.

Le tableau des anciens élus de l’APNIC inscrit Gaurab au conseil exécutif pendant douze exercices, de 2011 à 2022, dont sept à sa présidence, de 2016 à 2022. Une telle durée peut faire croire qu’un fauteuil appartient à celui qui l’occupe. Les minutes de février et mars 2023 montrent Gaurab au travail jusqu’au dernier moment : président lors des réunions de février, il demande au conseil de rester neutre et équilibré pendant l’élection et de garder ses délibérations confidentielles. Le même ordre du jour suit une demande d’examen de ce qui a marché, ou non, dans le plan stratégique en cours. Voilà deux tâches moins photogéniques qu’un portrait officiel : protéger la crédibilité du scrutin et laisser au prochain conseil un bilan exploitable. La résolution 2023-15 le remercie pour douze ans de service. Elle est adoptée à l’unanimité ; Gaurab s’abstient sur ce vote qui le concerne. Après l’assemblée générale, Kam Sze Yeung propose Kenny Huang à la présidence. Personne d’autre ne se présente et Huang est élu sans opposition.

La scène manque de fracas. Tant mieux : l’institution y garde son fonctionnement ordinaire. L’homme qui a participé à ramener des routes locales à l’échelle du Népal a exercé longtemps une fonction régionale. À son départ, le conseil remercie, se réunit de nouveau et choisit un successeur. L’échange continue à transporter des paquets, les communautés à former des opérateurs et le conseil à devoir rendre compte à ses membres.

L’histoire commence par un courrier électronique qui prenait un détour absurde. Elle se termine par un fauteuil qui suit une procédure lisible. Les deux trajets disent ce que vaut une infrastructure durable.