• Un essai mené aux Philippines sur deux sites par DOCOMO, PLDT et Smart a fait passer le taux déclaré d’utilisation de l’énergie solaire de 38 % à 61 %, soit une hausse de 23 points de pourcentage
  • Le pilotage lié aux conditions météorologiques modifie la répartition de la capacité des batteries entre l’utilisation de l’énergie solaire et l’alimentation de secours en cas de coupure, sans établir de baisse équivalente des factures d’électricité ni du nombre d’interruptions de service

Les faits

NTT DOCOMO a indiqué le 9 septembre qu’un essai mené avec PLDT et Smart Communications sur deux stations de base aux Philippines avait fait passer le taux déclaré d’utilisation de l’énergie solaire de 38 % à 61 %, soit une hausse de 23 points de pourcentage. Les sites étaient situés près de la région métropolitaine de Manille et à Cebu, et présentaient des conditions d’alimentation électrique différentes.

Le système associe la production solaire, des batteries lithium-ion et la plateforme de gestion de l’énergie de DOCOMO. En s’appuyant sur des prévisions météorologiques et sur des prévisions de demande d’électricité, il ajuste la part de la capacité des batteries disponible pour les cycles courants de charge et de décharge et celle maintenue en réserve en cas de coupure. DOCOMO a indiqué que l’algorithme de pilotage avait été repensé pour les conditions climatiques et d’alimentation électrique des Philippines.

DOCOMO a fait une première démonstration de cette approche au Japon en 2016. Son système antérieur avait maintenu 80 % de la capacité des batteries en réserve afin d’assurer environ 24 heures d’autonomie, avant d’adopter une répartition variable fondée sur les prévisions météorologiques. Ces chiffres concernent le déploiement japonais et ne constituent pas les spécifications de l’essai philippin. La dernière annonce fait état d’une meilleure utilisation de l’énergie solaire, mais ne permet pas d’établir une réduction équivalente des factures d’électricité ou du nombre d’interruptions de service pour les clients.

L’analyse

L’essai laisse penser que les opérateurs pourraient tirer davantage parti des batteries déjà installées sur les sites mobiles, plutôt que d’ajouter de nouvelles capacités de stockage. Si une grande part de la capacité des batteries est réservée en permanence aux situations d’urgence, elle ne peut normalement pas servir à stocker l’énergie solaire destinée au fonctionnement quotidien. Ajuster la réserve lorsque les conditions le permettent peut rendre disponible une plus grande part de la capacité existante.

L’arbitrage porte sur la résilience. La batterie doit toujours fournir une alimentation de secours suffisante en cas de défaillance du réseau électrique. Les prévisions météorologiques peuvent aider le contrôleur à décider quand une plus grande capacité peut être utilisée en fonctionnement normal et quand une réserve plus importante doit être conservée, mais elles ne permettent pas de prévoir les coupures avec certitude. La hausse de l’utilisation de l’énergie solaire est donc plus significative lorsqu’elle est communiquée avec le niveau de réserve maintenu pour l’alimentation de secours du site.

Pour les lecteurs de BTW, les réglages de pilotage comptent autant que la batterie elle-même. Une comparaison utile consisterait à maintenir la réserve de secours requise au même niveau, puis à mesurer, pour chaque approche, l’utilisation de l’énergie solaire, l’électricité prélevée sur le réseau, les cycles de charge et de décharge des batteries et les performances lors des coupures. Cela montrerait si le système exploite mieux le stockage existant sans réduire la résilience attendue de la station de base.

À surveiller

Il faudra surveiller les résultats qui présentent la durée minimale d’alimentation de secours, les erreurs de prévision et les performances lors de coupures réelles du réseau électrique, parallèlement à l’utilisation de l’énergie solaire. Des résultats provenant d’un plus grand nombre de sites aux Philippines, soumis à des conditions météorologiques et de réseau différentes, montreraient dans quelles conditions une répartition flexible de la capacité des batteries peut accroître l’utilisation de l’énergie solaire tout en préservant la réserve requise pour les communications.