• Creekstone a confié à l'université de l'Utah une recherche sur la récupération de l'eau issue des fumées de production d'électricité au gaz sur son campus de centres de données de Delta
  • L'entreprise projette environ 4 000 acre-feet par an, mais ce chiffre n'a pas été démontré à l'échelle opérationnelle

Le fait

Creekstone Energy a annoncé le 9 septembre avoir signé un accord de recherche avec l'Energy & Geoscience Institute de l'université de l'Utah pour examiner un procédé proposé de récupération de l'eau issue de la production d'électricité au gaz naturel sur son campus de centres de données Delta Gigasite.

Le procédé GIGAWATER, en attente de brevet, est conçu pour capturer la vapeur d'eau contenue dans les fumées de production d'électricité, la refroidir via un système régénératif à lit de roches et recueillir le condensat obtenu. Les travaux de l'université testeront le modèle et les hypothèses de Creekstone et progresseront vers une démonstration physique du procédé.

Creekstone projette que le système pourrait récupérer environ 4 000 acre-feet d'eau par an, soit à peu près 1,3 milliard de gallons américains. Le fondateur Ray Conley a indiqué que cette estimation suppose environ 2,1 GW de production d'électricité au gaz. Il s'agit d'une projection et non d'une production mesurée par un système en exploitation.

Conley a précisé que les résultats de l'université sont attendus à l'été 2027, tandis qu'une décision sur la pertinence d'un déploiement à l'échelle commerciale pourrait prendre environ deux ans. Des tests supplémentaires seront également nécessaires pour déterminer la qualité de l'eau récupérée, ses usages possibles et tout traitement requis.

Creekstone prévoit par ailleurs d'utiliser un refroidissement à sec sur le campus de centres de données pour limiter la demande en eau. Ce système de refroidissement et GIGAWATER sont des dispositifs distincts: le premier réduit l'eau utilisée pour le refroidissement, tandis que le second vise à récupérer l'humidité contenue dans les fumées de production d'électricité.

L'évaluation

Avant que l'eau projetée puisse être considérée comme une ressource, les essais doivent établir ce qui peut réellement être récupéré et en quel état. L'irrigation, les usages industriels et l'eau potable peuvent exiger des traitements différents, de sorte que le volume brut collecté ne correspondrait pas nécessairement à la quantité disponible pour chaque usage envisagé.

La projection dépend également des conditions d'exploitation qui la sous-tendent. L'estimation de Creekstone suppose environ 2,1 GW de production d'électricité au gaz, ce qui signifie que tout futur calcul d'approvisionnement en eau devrait conserver cette hypothèse plutôt que de traiter les 4 000 acre-feet comme une production annuelle fixe. La recherche universitaire peut vérifier à quel point la récupération réelle suit le modèle avant que Creekstone ne décide si l'extension du système est justifiée.

Pour les lecteurs de BTW, la prochaine preuve utile sera le rendement mesuré et la qualité de l'eau issus des essais physiques. Ces résultats donneraient à Creekstone, aux utilisateurs potentiels et aux autorités publiques une base plus solide pour décider si l'eau récupérée peut soutenir un accord d'approvisionnement fiable. D'ici là, le chiffre de 4 000 acre-feet demeure une production projetée plutôt qu'une ressource en eau disponible.

À surveiller

Surveillez les résultats attendus de l'université à l'été 2027 et les détails d'un pilote physique. Le volume de récupération mesuré, la qualité de l'eau, les exigences de traitement et les conditions d'exploitation montreront quelle part de la production projetée pourrait devenir une offre utilisable, et pour quels usages.