• La Corée du Sud a contesté les informations selon lesquelles elle aurait accepté d’investir 22,3 milliards de dollars dans un projet de centrale électrique au gaz de 6,3 GW à Encinal, au Texas
  • Séoul indique que les négociations avec Washington se poursuivent, sans confirmation des modalités de l’investissement, des phases de construction ni du calendrier de fourniture d’électricité

Les faits

Le ministère sud-coréen de l’Industrie a contesté, le 7 septembre, les informations selon lesquelles Séoul et Washington auraient convenu d’un investissement de 22,3 milliards de dollars dans un projet de centrale électrique au gaz à Encinal, au Texas. Le ministère a indiqué que les consultations se poursuivaient et que des modalités précises restaient difficiles à confirmer.

Des médias coréens avaient fait état d’un projet de centrale de 6,3 GW destiné à répondre à la demande d’électricité des centres de données d’IA. Reuters a indiqué que ces informations ne permettaient pas d’établir si la Corée du Sud financerait l’intégralité du projet.

D’autres reportages ont évoqué une possible première phase d’environ 1,4 GW, suivie de 4,9 GW supplémentaires, mais ces chiffres n’ont pas été confirmés conjointement par les deux gouvernements. La Corée du Sud a indiqué qu’une annonce officielle interviendrait à l’issue des négociations et des procédures nationales, notamment de l’examen parlementaire.

Les informations publiées décrivent donc un projet encore en négociation, et non un accord d’investissement conclu ni une source d’électricité confirmée pour un client de centre de données nommément désigné.

L’analyse

Une proposition de 6,3 GW peut attirer l’attention des développeurs de centres de données, mais elle ne peut pas encore être considérée comme une capacité électrique sur laquelle ils pourraient fonder leurs projets. Le gouvernement n’a confirmé ni les modalités de l’investissement, ni les phases de construction, ni la date à laquelle l’électricité serait disponible.

Le phasage évoqué compte également. Si le projet commence par un bloc de production plus limité, un client de centre de données devrait savoir si la charge prévue peut être couverte par cette première phase ou si elle dépend d’une construction ultérieure. Le chiffre global de 6,3 GW ne répond pas à cette question.

Pour les lecteurs de BTW, ce projet ne devient pertinent pour le développement d’un centre de données que si une quantité précise d’électricité est associée à une date de livraison crédible et à un accord avec un client. D’ici là, Encinal représente une source d’électricité potentielle à terme, et non une capacité garantie pour un campus d’IA.

À surveiller

Il faudra surveiller une annonce officielle conjointe de la Corée du Sud et des États-Unis confirmant la structure de l’investissement, la capacité de production de la première phase et le calendrier de construction. Un accord ultérieur de fourniture d’électricité avec un client de centre de données nommément désigné serait plus important sur le plan opérationnel, car il relierait une partie de la production proposée à une charge réelle et à une date de livraison.