• Island Roadhouse proyecta un campus de centros de datos en Misuri con hasta 154 MW de capacidad de TI comercializable a partir de 2034
  • El calor recuperado podría venderse a usuarios cercanos, mientras que el campus está diseñado para refrigerarse sin depender de una demanda externa de calor

Los hechos

Island Roadhouse Data Centers detalló el 9 de septiembre sus planes para un campus en Misuri que combinaría una propuesta de generación nuclear in situ, refrigeración con bajo consumo de agua y la venta de calor recuperado a usuarios vecinos. La fase inicial tiene como objetivo alcanzar hasta 154 MW de capacidad de TI comercializable e iniciar las operaciones comerciales a partir de 2034.

El diseño de refrigeración combina la circulación de agua templada directa al chip con la disipación térmica en seco. Island Roadhouse afirma que usuarios externos podrían comprar el calor recuperado mediante una red térmica, y que terceros financiarían y operarían sus propias instalaciones que utilizan calor. El centro de datos conservaría suficiente capacidad de refrigeración independiente para disipar toda su carga térmica si ningún cliente utiliza el calor recuperado.

Las orientaciones del US Department of Energy identifican la refrigeración por agua templada y la reutilización del calor como opciones para recuperar energía térmica útil de los sistemas informáticos, pero no determinan el rendimiento de este proyecto. La generación nuclear propuesta también tendría que someterse a un examen regulatorio antes de la construcción y la operación. Island Roadhouse no ha comunicado mediciones del consumo de agua, el desempeño en materia de carbono ni resultados de recuperación de calor procedentes de una instalación en funcionamiento.

La evaluación

El diseño permite que el centro de datos siga refrigerando sus servidores aunque nadie compre el calor recuperado. Esto es importante porque la demanda de una fábrica cercana o de otro usuario de calor puede cambiar con el tiempo. Island Roadhouse afirma que el campus seguiría pudiendo disipar toda su carga térmica, de modo que su sistema de refrigeración no dependería de la disponibilidad de un cliente externo.

Por tanto, la venta de calor puede considerarse por separado del funcionamiento básico del centro de datos. Island Roadhouse necesitaría un cliente, una conexión física y condiciones de suministro acordadas antes de que el calor recuperado pudiera generar ingresos. Hasta que existan esos acuerdos, la cantidad de calor disponible para su reutilización no debe considerarse ya vendida.

Para los lectores de BTW, esto ofrece un modelo operativo más claro del proyecto. El centro de datos está diseñado para funcionar sin comprador de calor, mientras que cualquier acuerdo posterior sobre ese calor podría aportar una fuente adicional de ingresos. Que el conjunto del campus llegue a operar sigue siendo una cuestión aparte, ya que el inicio propuesto para 2034 aún depende de trabajos de desarrollo, incluida la tramitación de licencias nucleares.

Qué vigilar

Habrá que buscar primero evidencia de ingeniería que demuestre que el campus puede disipar toda su carga térmica sin demanda externa de calor; después, un comprador de calor identificado por su nombre y un acuerdo de conexión. Por separado, los avances en la tramitación de licencias nucleares y en la construcción determinarán si el campus propuesto puede alcanzar su objetivo de entrada en operación en 2034.