• Island Roadhouse plant in Missouri einen Rechenzentrumscampus mit bis zu 154 MW vermarktbarer IT-Kapazität ab 2034
  • Zurückgewonnene Wärme könnte an nahe gelegene Nutzer verkauft werden; zugleich ist der Campus so ausgelegt, dass seine Kühlung nicht von externer Wärmenachfrage abhängt

Die Fakten

Island Roadhouse Data Centers legte am 9. September detaillierte Pläne für einen Campus in Missouri vor, der eine geplante Stromerzeugung durch Kernenergie am Standort, eine Kühlung mit geringem Wasserverbrauch und den Verkauf zurückgewonnener Wärme an benachbarte Nutzer verbinden soll. Für die erste Phase sind bis zu 154 MW vermarktbare IT-Kapazität und die Aufnahme des kommerziellen Betriebs ab 2034 vorgesehen.

Das Kühlkonzept kombiniert eine Warmwasserzirkulation zur Direktkühlung der Chips mit trockener Wärmeabfuhr. Island Roadhouse zufolge könnten externe Nutzer die zurückgewonnene Wärme über ein Wärmenetz kaufen, wobei Dritte ihre eigenen Anlagen zur Nutzung der Wärme finanzieren und betreiben würden. Das Rechenzentrum würde genügend unabhängige Kühlkapazität vorhalten, um seine gesamte Wärmelast abzuführen, falls kein Kunde die zurückgewonnene Wärme abnimmt.

Leitlinien des US Department of Energy nennen Warmwasserkühlung und Wärmewiederverwendung als Möglichkeiten, nutzbare thermische Energie aus Computersystemen zurückzugewinnen, belegen jedoch nicht die Leistungsfähigkeit dieses Projekts. Auch die geplante Stromerzeugung durch Kernenergie müsste vor Bau und Betrieb ein regulatorisches Prüfverfahren durchlaufen. Island Roadhouse hat bislang keine Messdaten aus einer in Betrieb befindlichen Anlage zu Wasserverbrauch, CO₂-Bilanz oder Wärmerückgewinnung veröffentlicht.

Die Einschätzung

Die Auslegung ermöglicht es dem Rechenzentrum, seine Server weiter zu kühlen, selbst wenn niemand die zurückgewonnene Wärme kauft. Das ist relevant, weil sich die Nachfrage einer nahe gelegenen Fabrik oder eines anderen Wärmenutzers im Laufe der Zeit ändern kann. Island Roadhouse zufolge könnte der Campus dennoch seine gesamte Wärmelast abführen; das Kühlsystem wäre damit nicht auf die Verfügbarkeit eines externen Kunden angewiesen.

Der Wärmeverkauf lässt sich daher getrennt vom grundlegenden Betrieb des Rechenzentrums betrachten. Island Roadhouse bräuchte einen Kunden, eine physische Verbindung und vereinbarte Lieferbedingungen, bevor zurückgewonnene Wärme Erlöse erzielen könnte. Solange diese Vereinbarungen nicht bestehen, sollte die zur Wiederverwendung verfügbare Wärmemenge nicht als bereits verkauft gelten.

Für die BTW-Leserschaft ergibt sich daraus ein klareres Betriebsmodell für das Projekt. Das Rechenzentrum ist darauf ausgelegt, ohne Wärmeabnehmer zu funktionieren, während eine spätere Wärmevereinbarung eine zusätzliche Erlösquelle schaffen könnte. Ob der gesamte Campus in Betrieb geht, bleibt eine davon getrennte Frage; der geplante Start im Jahr 2034 hängt weiterhin von Entwicklungsarbeiten ab, darunter das Genehmigungsverfahren für die Kernenergieerzeugung.

Worauf zu achten ist

Achten Sie zunächst auf technische Nachweise dafür, dass der Campus seine gesamte Wärmelast ohne externe Wärmeabnahme abführen kann, danach auf einen namentlich genannten Wärmekunden und eine Anschlussvereinbarung. Unabhängig davon werden Fortschritte beim Genehmigungsverfahren für die Kernenergieerzeugung und beim Bau darüber entscheiden, ob der geplante Campus sein Betriebsziel für 2034 erreichen kann.