• Grundfos afirma que la refrigeración puede representar hasta el 40 % del consumo energético de un centro de datos
  • Destacó las bombas de velocidad variable y la disyuntiva entre la eficiencia eléctrica y la hídrica

Los hechos

Grundfos ha instado a los operadores de centros de datos del Reino Unido a prestar más atención a la eficiencia de los sistemas de refrigeración, a medida que las cargas de trabajo de IA elevan las necesidades de potencia y refrigeración. La empresa destacó las bombas de velocidad variable y los sistemas de control, sobre todo para los equipos que funcionan de forma continua. Estas bombas pueden aumentar o reducir el caudal de agua a medida que cambia la demanda de refrigeración, en lugar de operar a un régimen fijo durante todo el día.

El Anexo de evidencias sobre computación del Gobierno del Reino Unido indica que la refrigeración puede representar hasta el 40 % del consumo energético total de un centro de datos. También señala que los mayores requisitos de potencia de las GPU y las configuraciones de servidores más densas someten a los sistemas de refrigeración a mayores exigencias. Grundfos afirmó que el ahorro de electricidad también debe considerarse junto con el uso del agua, porque algunos métodos de refrigeración basados en agua pueden reducir el consumo eléctrico al tiempo que aumentan la demanda de agua.

La encuesta de 2026 de Uptime Institute situó la eficacia media del uso de la energía del sector, o PUE, en 1,52. Las instalaciones más nuevas y de mayor tamaño pueden alcanzar 1,3 o menos, mientras que las instalaciones antiguas siguen siendo una de las razones por las que la media del conjunto del sector mejora lentamente.

La evaluación

La eficiencia de la refrigeración depende de la precisión con la que el sistema responda al calor generado dentro de la instalación. Incluso una bomba eficiente puede consumir electricidad innecesariamente si hace circular más agua de la que necesitan los equipos informáticos. El marco de ASHRAE para centros de datos de IA considera el bombeo de velocidad variable, el control del caudal, los sensores de temperatura y los controles de refrigeración como partes interrelacionadas de la gestión térmica.

Esto otorga más importancia a la puesta en servicio y al control diario a medida que cambian las densidades de los bastidores y las cargas de trabajo. Los equipos responsables de las instalaciones deben determinar cuánto caudal de refrigeración requieren las distintas zonas y ajustar en consecuencia las velocidades de las bombas y los parámetros de temperatura. El uso del agua también debe medirse junto con el consumo eléctrico.

La investigación de Uptime Institute sobre refrigeración seca y evaporativa halló que el diseño y las prácticas operativas pueden afectar de forma sustancial al rendimiento y recomienda considerar la eficacia del uso del agua, o WUE, junto con PUE.

Por tanto, las instalaciones existentes pueden buscar ineficiencias en el funcionamiento de sus sistemas de refrigeración antes de decidir si es necesario sustituir los equipos principales. Los caudales, las cargas de las bombas, las temperaturas, los valores de PUE y el consumo de agua pueden revelar dónde los equipos trabajan más de lo que exige la carga térmica. Para los lectores de BTW, la evidencia más sólida procederá del rendimiento medido después de modificar los parámetros operativos o los controles, en lugar de la clasificación de eficiencia de un componente individual.

Qué observar

Conviene observar si los operadores publican datos de electricidad y agua anteriores y posteriores a las mejoras de los sistemas de refrigeración, sobre todo en instalaciones que incorporen bastidores de IA de mayor densidad. Los cambios en PUE, WUE, el consumo energético de las bombas y la fiabilidad de la refrigeración mostrarían si un mejor control reduce el consumo auxiliar sin trasladar el problema del consumo eléctrico al uso del agua.