Resumen

  • Los documentos publicados el 28 de octubre responden a preguntas distintas: quién puede acudir a la vía nacional de planificación y qué proyectos pueden recibir ayuda pública para acelerar su acceso a la red.
  • El borrador de planificación ofrece un umbral indicativo de 100 MW. El Covenant enumera instrumentos para adelantar conexiones, pero aplaza la definición de «centro estratégico» y sus criterios de selección.

Un proyecto puede tener tamaño suficiente para pedir una decisión nacional de planificación y, aun así, no saber si el Gobierno lo considera estratégico. Londres ha dibujado dos puertas. Solo una tiene una cifra en el dintel.

El borrador del National Policy Statement (NPS) para centros de datos se aplica a Inglaterra. Presenta el proceso de proyectos de infraestructura de importancia nacional (NSIP) como una vía para desarrollos con un umbral mínimo indicativo de 100 MW. La Planning Inspectorate examina la solicitud y entrega un informe; después decide el secretario de Estado. Alcanzar la escala indicada permite considerar esa ruta. La decisión sobre el proyecto llega al final del examen.

El NPS está en consulta hasta el 8 de enero de 2027 y su umbral es orientativo. La evaluación nacional tampoco borra la dimensión local: las autoridades pueden aportar informes sobre impactos y las comunidades tienen espacio para participar. La decisión cambia de nivel, mientras el expediente sigue necesitando pruebas sobre el lugar.

El Covenant del Tesoro, publicado el mismo día, aborda la velocidad de conexión y la intervención estatal. Anima a todos los centros de datos a atender cinco asuntos: coste para el sistema energético, beneficios locales, medioambiente, empleo y proveedores, y seguridad. Para acceder a medidas gubernamentales adicionales, los centros estratégicos deberán cumplir esos tests. Esa formulación convierte la lista en una condición de apoyo para una categoría; no fija por sí sola quién entra en ella.

Los instrumentos anunciados son de peso. El Gobierno planea un Centro de Control Ministerial, presidido por el ministro de IA y respaldado por responsables del Tesoro y Energía. El Covenant contempla reservar y reasignar capacidad cuando otros proyectos salgan de la cola, identificar capacidad adicional con NESO y las empresas de red, facilitar transferencias de contratos de conexión anteriores a 2030 y crear un marco limitado de generación temporal in situ para proyectos excepcionalmente estratégicos.

El documento habla de medidas futuras; no identifica un centro que ya haya recibido un contrato transferido o autorización para generar temporalmente. También dice que publicará más adelante la definición de «centro estratégico» y los criterios adicionales. El inventario de herramientas está listo antes que el reglamento para elegir a sus destinatarios.

El Gobierno calcula que el Reino Unido necesitará 6 GW de capacidad de centros de datos de IA en 2030. Es una estimación oficial de demanda futura, no una medición independiente de capacidad construida. El Covenant vincula el apoyo a un plan de beneficio local con inversión «sustancial», relacionada con el tamaño del proyecto y elaborada con la comunidad. No ofrece un importe mínimo ni una fórmula para decidir qué cuenta como sustancial.

Mientras tanto, Ofgem tramita su propio expediente sobre tarifas de compromiso y hitos para comprobar la preparación de los proyectos. El 31 de octubre su consulta figuraba como «cerrada (pendiente de decisión)». Preparación para avanzar en la cola y valor estratégico para recibir apoyo estatal son pruebas distintas. Una empresa puede cumplir una sin que eso responda la otra.

La rendición de cuentas depende de esa separación. El consentimiento urbanístico debe explicar cómo se evaluó la propuesta y qué peso tuvo la evidencia local. El apoyo a la conexión debería identificar la capacidad disponible, los motivos de prioridad, sus condiciones y la autoridad que los aprobó. Cuando un contrato o una reserva fija plazos de obra y financiación, una decisión opaca puede ordenar el mercado durante años. Antes de acelerar, el Gobierno necesita publicar quién califica y por qué.

Fuentes: HM Treasury, The Data Centre Covenant; borrador del National Policy Statement (PDF); consulta del NPS; Ofgem, reforma de conexiones para centros de datos; respuesta del Gobierno sobre planificación de infraestructuras.; GOV.UK, Acelerar las conexiones eléctricas para la demanda estratégica