• Los datos del satélite TEMPO estimaron unas emisiones medias de NOx de unos 730 kg por hora desde el sitio de Southaven después de febrero de 2026
  • SpaceXAI afirma que los monitores locales no han mostrado un aumento similar y planea retirar las 69 turbinas temporales para julio de 2027

El dato

Investigadores que utilizan el satélite TEMPO de la NASA han informado de un fuerte aumento de las emisiones de óxidos de nitrógeno en torno al sitio de turbinas de gas de SpaceXAI en Southaven, Misisipi, que suministra energía al centro de datos Colossus 2 al otro lado de la frontera estatal, en Tennessee. Su estudio fue publicado como preimpresión en agosto y aún no ha sido revisado por pares.

Los investigadores detectaron por primera vez las emisiones en diciembre de 2025, con una estimación de 460 kg por hora. Desde febrero de 2026, la media subió a unos 730 kg por hora. El estudio señalaba que esto era aproximadamente 16 veces la tasa prevista para las 41 turbinas permanentes cubiertas por el permiso de emisiones de marzo de SpaceXAI, que están diseñadas para utilizar controles de emisiones más potentes.

SpaceXAI cuestionó ese panorama de contaminación. Proporcionó a New Scientist un escrito judicial de un experto independiente en calidad del aire que afirma que las estaciones de monitoreo locales no habían registrado un aumento notable desde que los generadores temporales comenzaron a operar. La compañía ha acordado con los reguladores de Misisipi retirar las 69 turbinas temporales para julio de 2027 mientras construye una planta de energía permanente autorizada de 1,2 GW.

La evaluación

Southaven cuenta ahora con dos formas diferentes de observar la misma central. Los monitores terrestres miden la contaminación en puntos concretos, mientras que TEMPO observa desde la órbita y sigue los cambios de la pluma atmosférica en una zona más amplia. Los dos enfoques están ofreciendo imágenes distintas de lo que ocurrió después de que las turbinas temporales comenzaran a operar.

Esa diferencia no puede resolverse solo con datos satelitales. TEMPO estima las emisiones a partir de la pluma, pero no determina el cumplimiento legal de cada turbina, mientras que las mediciones terrestres dependen de dónde se ubiquen los monitores y de cómo se mueva la contaminación por la zona circundante. Los datos de horas de funcionamiento y de emisiones de las turbinas ayudarían a conectar ambos conjuntos de mediciones.

Para los lectores de BTW, la transición de Southaven cuenta ahora con un registro ambiental que puede seguirse a medida que se retiren las turbinas temporales y entre en servicio la planta permanente. Comparar las observaciones satelitales, el monitoreo terrestre y los datos de operación de las turbinas durante ese cambio podría aportar pruebas mucho más claras sobre cómo el nuevo sistema de energía afecta a las emisiones locales.

Qué vigilar

Vigile la retirada de las 69 turbinas temporales y la puesta en marcha de la planta permanente, junto con las nuevas mediciones de TEMPO y los resultados del monitoreo local. Los datos de emisiones de cada turbina ayudarían a explicar cualquier diferencia entre las estimaciones satelitales y las mediciones recogidas en tierra.