• La EIA prevé que la generación eléctrica de Estados Unidos aumente un 2,2 % hasta alcanzar un récord de 4,368 billones de kWh en 2026 y vuelva a crecer en 2027
  • Los centros de datos y la industria manufacturera contribuyen al crecimiento de la demanda, mientras que el gas natural sigue siendo la principal fuente de generación eléctrica de Estados Unidos

Los hechos

Se prevé que la generación eléctrica de Estados Unidos alcance un récord de 4,368 billones de kilovatios hora en 2026, según indicó la Energy Information Administration en su Short-Term Energy Outlook de septiembre. La agencia espera que la generación aumente un 2,2 % respecto a 2025 y crezca otro 1,7 % en 2027.

La EIA señaló que el creciente consumo de electricidad por parte de los centros de datos y los fabricantes está contribuyendo al aumento de la demanda comercial e industrial. Prevé un crecimiento especialmente fuerte en la región centro-sur occidental, que incluye Texas, y afirmó que esta región sigue siendo la que más contribuye al crecimiento previsto de las ventas, pese a una pausa en algunos nuevos proyectos de centros de datos en Texas.

Se espera que el gas natural aporte alrededor del 40 % de la generación eléctrica de Estados Unidos tanto en 2026 como en 2027. Se prevé que la cuota de la energía solar aumente del 8 % al 9 %, mientras que la del carbón disminuya del 16 % al 14 %. Por otra parte, la EIA prevé unas ventas minoristas de electricidad de aproximadamente 4,135 billones de kilovatios hora en 2026 y 4,211 billones en 2027. La agencia atribuye el aumento a varias fuentes de demanda, incluidos los centros de datos y la industria manufacturera, y no solo a los centros de datos.

La evaluación

Que la generación nacional alcance un récord no significa que haya electricidad disponible para cada nuevo centro de datos cuando la necesite. Un proyecto puede estar en un mercado donde la oferta total está creciendo y, aun así, afrontar una larga espera para conectarse a la red local. Para los promotores, la previsión de la EIA es una evidencia útil del aumento de la demanda, pero no sustituye un acuerdo con una compañía eléctrica ni una fecha confirmada para el suministro de energía.

La combinación de fuentes de generación es importante por otro motivo. La energía solar está ganando cuota, pero se espera que el gas natural siga aportando alrededor del 40 % de la electricidad de Estados Unidos. Por tanto, un operador de centros de datos que haga afirmaciones sobre electricidad renovable o de menor intensidad de carbono debe demostrar qué electricidad comprará para su propia instalación, en lugar de basarse en la tendencia nacional.

Para los lectores de BTW, la previsión ofrece un contexto útil sobre la evolución de la demanda eléctrica en Estados Unidos. La evidencia más importante para un proyecto concreto de centro de datos sigue siendo local: cuándo puede suministrarse la energía, cuánta hay disponible y qué acuerdo de suministro la respalda.

Qué vigilar

Habrá que vigilar si las próximas previsiones de la EIA siguen elevando la demanda eléctrica esperada a medida que se desarrollen más proyectos de centros de datos y de fabricación. A escala de proyecto, las fechas de conexión a la red y los acuerdos de compra de energía mostrarán si el aumento de la generación nacional se traduce en electricidad que los nuevos campus de centros de datos pueden utilizar realmente.