• Sceyes HAPS flog mehr als 15.000 km von New Mexico nach Japan, bevor es über das Kernnetz von SoftBank mobile Dienste bereitstellte
  • SoftBank testete Anrufe, Nachrichten, Video, Notfallwarnungen und Drohnenkonnektivität auf dem Weg zu einem kommerziellen HAPS-Dienst ab 2027

Die Fakten

SoftBank und Sceye haben einen HAPS-Test über der Präfektur Kōchi in Japan abgeschlossen, während SoftBank auf einen kommerziellen Dienst ab 2027 hinarbeitet. Sceyes leichter-than-air-Plattform verließ New Mexico am 9. August und legte mehr als 15.000 km über den Pazifik zurück, wobei sie den japanischen Luftraum am 23. August nach rund 13 Tagen erreichte.

Das Fluggerät verblieb über einem Zielgebiet vor dem Kap Muroto und wurde für einen nicht genannten Zeitraum in einem Radius von bis zu fünf Kilometern gehalten. Eine dem 4G LTE entsprechende Basisstation an Bord des HAPS war über ein Bodengateway mit dem Kernnetz von SoftBank verbunden. Die Unternehmen testeten Sprachanrufe, Textnachrichten, Videoanrufe, Streaming und Notfallwarnungen, einschließlich Anrufen an Japans 118, die Seenotrufnummer.

SoftBank testete außerdem die Kommunikation mit einer Drohne und installierte für einen Edge-Computing-Test einen mobilen Kern und einen Webserver auf dem HAPS. Der Test der Onboard-Verarbeitung verzeichnete eine durchschnittliche Round-Trip-Antwortzeit von 68 Millisekunden.

Die Einschätzung

SoftBank hat bereits gezeigt, dass gewöhnliche Smartphones sich mit einer luftgestützten Basisstation verbinden können. Dieser Test ging weiter: Er nutzte eine stratosphärische Plattform, die von den USA nach Japan reiste, über dem Einsatzgebiet verblieb und vertraute mobile Dienste über das SoftBank-Netz trug.

Das kommt der Aufgabe, die HAPS bei einem echten Netzausfall zu bewältigen hätte, deutlich näher. Das Fluggerät muss den richtigen Ort erreichen, seine Position halten, sich wieder mit dem Mobilfunknetz verbinden und die Telefone am Boden weiter versorgen. SoftBank hat diese Kette nun im japanischen Luftraum getestet, einschließlich Notfallwarnungen und einem Seenotruf.

Bis daraus ein kommerzieller Dienst wird, bestehen noch wichtige Lücken. SoftBank hat nicht angegeben, wie lange die Plattform im Einsatzgebiet blieb, wie viele Nutzer sie versorgte oder wie sich die Leistung bei steigendem Datenverkehr veränderte. Ein erfolgreicher Flug zeigt zudem nicht, wie mehrere HAPS während eines länger andauernden Notfalls betrieben oder ersetzt würden. Für BTW-Leser hängt der Zeitplan 2027 nun weniger davon ab, zu beweisen, dass sich ein Telefon verbinden kann, sondern eher davon, ob SoftBank den Dienst so lange, wie er gebraucht wird, zuverlässig betreiben kann.

Worauf zu achten ist

Auszuschauen ist darauf, wie SoftBank seinen ersten kommerziellen HAPS-Dienst definiert, einschließlich Abdeckung, Dienstdauer und der Anzahl der erforderlichen Plattformen. Längere Tests sollten zeigen, wie sich die Leistung bei höherem Datenverkehr verhält und wie die Abdeckung aufrechterhalten wird, wenn ein Fluggerät das Einsatzgebiet verlässt. Wichtig werden zudem regulatorische Genehmigungen und der erste Katastrophenschutz- oder Remote-Einsatz sein.