• A plataforma HAPS da Sceye voou mais de 15.000 km do Novo México ao Japão antes de fornecer serviços móveis por meio do núcleo da rede da SoftBank
  • A SoftBank testou chamadas, mensagens, vídeo, alertas de emergência e conectividade com drones enquanto avança rumo ao serviço HAPS comercial a partir de 2027

O fato

A SoftBank e a Sceye concluíram um teste HAPS sobre a província de Kochi, no Japão, enquanto a SoftBank se prepara para oferecer o serviço comercial a partir de 2027. A plataforma mais leve que o ar da Sceye partiu do Novo México em 9 de agosto e percorreu mais de 15.000 km sobre o Pacífico, chegando ao espaço aéreo japonês em 23 de agosto, após cerca de 13 dias.

A aeronave permaneceu sobre uma área-alvo ao largo do cabo Muroto e foi mantida dentro de um raio de apenas cinco quilômetros por um período não divulgado. Uma estação-base equivalente a 4G LTE instalada na plataforma HAPS conectou-se ao núcleo da rede da SoftBank por meio de um ponto de conexão terrestre. As empresas testaram chamadas de voz, mensagens de texto, videochamadas, transmissão de conteúdo e alertas de emergência, incluindo ligações para o número 118 de emergência marítima do Japão.

A SoftBank também testou comunicações com um drone e instalou um núcleo de rede móvel e um servidor web na plataforma HAPS para um teste de computação de borda. O teste de processamento a bordo registrou um tempo médio de resposta de ida e volta de 68 milissegundos.

A avaliação

A SoftBank já demonstrou que celulares comuns podem se conectar a uma estação-base aérea. Este teste foi além ao usar uma plataforma estratosférica que viajou dos Estados Unidos ao Japão, permaneceu sobre a área de operação e ofereceu serviços móveis comuns pela rede da SoftBank.

Isso se aproxima muito mais da função que uma plataforma HAPS teria de cumprir durante uma interrupção real da rede. A aeronave precisa chegar ao local certo, manter sua posição, conectar-se à rede móvel e continuar atendendo celulares em solo. A SoftBank já testou essa sequência no espaço aéreo japonês, incluindo alertas de emergência e uma chamada de emergência marítima.

Ainda há lacunas importantes antes que isso se torne um serviço comercial. A SoftBank não informou por quanto tempo a plataforma permaneceu em posição, quantos usuários atendeu nem como o desempenho mudou à medida que o tráfego aumentou. Um único voo bem-sucedido também não mostra como várias plataformas HAPS seriam operadas ou substituídas durante uma emergência prolongada. Para os leitores da BTW, o cronograma de 2027 agora depende menos de provar que um celular consegue se conectar e mais de saber se a SoftBank pode operar o serviço de forma confiável pelo tempo necessário.

O que acompanhar

Será importante acompanhar como a SoftBank definirá seu primeiro serviço HAPS comercial, incluindo a cobertura, a duração do serviço e o número de plataformas necessárias. Testes mais longos devem mostrar o desempenho sob tráfego mais intenso e como a cobertura é mantida quando uma aeronave deixa sua posição de operação. As aprovações regulatórias e a primeira implantação em resposta a desastres ou em uma área remota também serão importantes.