• La plataforma HAPS de Sceye voló más de 15.000 km desde Nuevo México hasta Japón antes de prestar servicios móviles a través del núcleo de red de SoftBank
  • SoftBank probó llamadas, mensajería, vídeo, alertas de emergencia y conectividad con drones mientras avanza hacia un servicio HAPS comercial a partir de 2027

Los hechos

SoftBank y Sceye han completado una prueba de HAPS sobre la prefectura de Kochi, en Japón, mientras SoftBank se prepara para ofrecer un servicio comercial a partir de 2027. La plataforma de Sceye, más ligera que el aire, partió de Nuevo México el 9 de agosto y recorrió más de 15.000 km a través del Pacífico; llegó al espacio aéreo japonés el 23 de agosto, tras unos 13 días.

La aeronave permaneció sobre una zona objetivo frente al cabo Muroto y se mantuvo dentro de un radio de tan solo cinco kilómetros durante un periodo no revelado. Una estación base equivalente a 4G LTE instalada en el HAPS se conectó al núcleo de red de SoftBank mediante una pasarela terrestre. Las empresas probaron llamadas de voz, mensajes de texto, videollamadas, transmisión en continuo y alertas de emergencia, incluidas llamadas al número 118 de emergencias marítimas de Japón.

SoftBank también probó las comunicaciones con un dron e instaló un núcleo de red móvil y un servidor web en el HAPS para una prueba de computación en el borde. La prueba de procesamiento a bordo registró un tiempo medio de respuesta de ida y vuelta de 68 milisegundos.

La evaluación

SoftBank ya ha demostrado que los teléfonos inteligentes convencionales pueden conectarse a una estación base aerotransportada. Esta prueba fue más allá al utilizar una plataforma estratosférica que viajó desde Estados Unidos hasta Japón, se mantuvo sobre la zona de operaciones y prestó servicios móviles habituales a través de la red de SoftBank.

Eso se acerca mucho más a la función que los HAPS tendrían que desempeñar durante una interrupción real de la red. La aeronave debe llegar al lugar adecuado, mantener su posición, conectarse de nuevo a la red móvil y seguir prestando servicio a los teléfonos en tierra. SoftBank ya ha probado esa cadena en el espacio aéreo japonés, incluidas las alertas de emergencia y una llamada de emergencia marítima.

Aún quedan lagunas importantes antes de que esto se convierta en un servicio comercial. SoftBank no ha indicado cuánto tiempo permaneció la plataforma en posición, a cuántos usuarios atendió ni cómo cambió el rendimiento a medida que aumentó el tráfico. Un vuelo exitoso tampoco demuestra cómo se operarían o sustituirían varios HAPS durante una emergencia prolongada. Para los lectores de BTW, el calendario de 2027 depende ahora menos de demostrar que un teléfono puede conectarse y más de si SoftBank puede prestar el servicio de forma fiable durante todo el tiempo que sea necesario.

Qué observar

Habrá que seguir de cerca cómo SoftBank define su primer servicio HAPS comercial, incluida la cobertura, la duración del servicio y el número de plataformas necesarias. Las pruebas de mayor duración deberían mostrar el rendimiento con más tráfico y cómo se mantiene la cobertura cuando una aeronave abandona su posición. También serán importantes las autorizaciones regulatorias y el primer despliegue para responder a desastres o dar servicio a una zona remota.