Zusammenfassung

  • Blue Origin wird das Mars Telecommunications Network von NASA im Rahmen eines Vertrags mit einem möglichen Wert von rund 700 Millionen US-Dollar konzipieren, bauen, starten und betreiben
  • Der Orbiter soll bis Ende 2028 geliefert werden; NASA erwartet, dass das Kommunikationsnetz am Mars bis 2030 in Betrieb ist

Die Fakten

NASA hat Blue Origin einen Auftrag zur Entwicklung und zum Betrieb ihres Mars Telecommunications Network erteilt, eines speziellen Kommunikations- und Navigationssystems für Missionen am Mars.

Der Festpreisvertrag hat einen möglichen Höchstwert von rund 700 Millionen US-Dollar. Blue Origin wird das Netz konzipieren, entwickeln, integrieren, starten und betreiben. Dafür soll ein Telekommunikationsorbiter auf Basis der Raumfahrzeugplattform Blue Ring eingesetzt werden. Das System soll wissenschaftliche Daten, Bilder, Navigationsinformationen und Missionskommunikation zwischen Raumfahrzeugen am Mars und den Kontrollzentren auf der Erde übertragen.

Blue Origin muss den Orbiter bis zum 31. Dezember 2028 an NASA liefern. NASA erwartet, dass das Netz bis 2030 am Mars in Betrieb ist, hat jedoch weder die erste Mission genannt, die es nutzen wird, noch Angaben zur geplanten Kapazität oder zu den Serviceniveaus veröffentlicht.

Die Bewertung

NASA verlangt von Blue Origin mehr als nur die Bereitstellung des Raumfahrzeugs. Blue Origin wird den Orbiter auch starten und das Kommunikationsnetz betreiben, sobald er den Mars erreicht hat. Die Verantwortung dafür, aus der Hardware ein funktionsfähiges Relaissystem zu machen, verbleibt somit auch nach dem Bau des Raumfahrzeugs beim Unternehmen.

Diese Unterscheidung ist für die Missionen relevant, die das Netz voraussichtlich nutzen werden. Ein Telekommunikationsorbiter in einer Fabrik oder selbst auf dem Weg zum Mars kann ihnen noch keinen Kommunikationsdienst bereitstellen. Das Relaissystem muss den Mars erreichen, die Inbetriebnahme abschließen und verfügbar sein, wenn diese Missionen es benötigen. NASA hat bislang weder mitgeteilt, welche Mission das Netz zuerst nutzen wird, noch welches Serviceniveau sie erhalten soll.

Für die Leserinnen und Leser von BTW erhält die Marskommunikation mit dem Vertrag ein eigenes Umsetzungsprogramm, anstatt das Relaissystem an eine einzelne Wissenschaftsmission zu binden. Blue Origin muss dieses gemeinsam nutzbare Netz nun in Betrieb nehmen, bevor Missionsteams es fest in ihre Kommunikationsplanung einbeziehen können.

Worauf zu achten ist

Entscheidend ist, ob Blue Origin den Orbiter bis Ende 2028 liefert und wann NASA den Zeitplan für Start und Ankunft bestätigt. Die Inbetriebnahme am Mars, veröffentlichte Servicespezifikationen und die erste dem Netz zugewiesene Mission werden zeigen, wann das Relaissystem zu einer Infrastruktur wird, die andere Missionen tatsächlich nutzen können.

Quellen