الملخص

  • ستتولى Blue Origin تصميم شبكة اتصالات المريخ التابعة لـNASA وبناءها وإطلاقها وتشغيلها بموجب عقد تصل قيمته إلى نحو ٧٠٠ مليون دولار
  • يجب تسليم المركبة المدارية بحلول نهاية عام ٢٠٢٨، فيما تتوقع NASA أن تبدأ شبكة الاتصالات العمل عند المريخ بحلول عام ٢٠٣٠

الوقائع

منحت NASA شركة Blue Origin عقدًا لتطوير وتشغيل شبكة اتصالات المريخ التابعة لها، وهي منظومة مخصصة للاتصالات والملاحة من أجل البعثات العاملة عند المريخ.

تبلغ القيمة المحتملة القصوى للعقد، المحدد بسعر ثابت ونهائي، نحو ٧٠٠ مليون دولار. وستتولى Blue Origin تصميم الشبكة وتطويرها ودمجها وإطلاقها وتشغيلها، باستخدام مركبة مدارية للاتصالات تستند إلى منصة المركبات الفضائية Blue Ring التابعة لها. وتهدف المنظومة إلى ترحيل البيانات العلمية والصور ومعلومات الملاحة واتصالات البعثات بين المركبات الفضائية عند المريخ ومراكز التحكم على الأرض.

يتعين على Blue Origin تسليم المركبة المدارية إلى NASA بحلول ٣١ ديسمبر ٢٠٢٨. وتتوقع NASA أن تبدأ الشبكة العمل عند المريخ بحلول عام ٢٠٣٠، لكنها لم تسمّ أول بعثة ستستخدمها، ولم تفصح عن السعة المقررة للشبكة أو مستويات خدماتها.

التقييم

تطلب NASA من Blue Origin تقديم ما يتجاوز المركبة الفضائية نفسها. إذ ستطلق Blue Origin المركبة المدارية أيضًا، ثم تشغّل شبكة الاتصالات بعد وصولها إلى المريخ. وبذلك تظل مسؤولية تحويل المعدات إلى منظومة ترحيل عاملة على عاتق الشركة بعد بناء المركبة الفضائية.

هذا التمييز مهم للبعثات المتوقع أن تستخدم الشبكة. فوجود مركبة مدارية للاتصالات داخل مصنع، أو حتى في طريقها إلى المريخ، لا يتيح لتلك البعثات خدمة اتصالات فعلية. إذ يجب أن تصل منظومة الترحيل إلى المريخ، وتستكمل إجراءات تهيئتها للتشغيل، وتصبح متاحة عندما تحتاج إليها البعثات. ولم تحدد NASA بعد البعثة التي ستستخدم الشبكة أولًا أو مستوى الخدمة الذي ستحصل عليه.

بالنسبة إلى قراء BTW، يمنح العقد اتصالات المريخ برنامج تسليم مستقلًا بدلًا من إبقاء منظومة الترحيل مرتبطة ببعثة علمية واحدة. ويتعين على Blue Origin الآن تشغيل هذه الشبكة المشتركة قبل أن تتمكن فرق البعثات من الاعتماد عليها ضمن خطط اتصالاتها.

ما يجب متابعته

ينبغي متابعة ما إذا كانت Blue Origin ستسلّم المركبة المدارية بحلول نهاية عام ٢٠٢٨، وموعد تأكيد NASA جدول إطلاقها ووصولها. وسيكشف تشغيلها الأولي عند المريخ، ونشر مواصفات الخدمة، وتحديد أول بعثة تستخدم الشبكة، متى تصبح منظومة الترحيل بنية تحتية تستطيع البعثات الأخرى استخدامها فعليًا.

المصادر