Zusammenfassung

  • Carnegie Mellons Lycos-Vereinbarung vom Juni 1995 verband exklusive Technologierechte mit einer Vorauszahlung, einer Universitätsbeteiligung und der Pflicht, die neue Firma in der Region Pittsburgh anzusiedeln.
  • Die Suchmaschine war für die Öffentlichkeit bereits kostenlos. Laut Ankündigung sollte das so bleiben, während die Firma Werbung verkaufte und den Katalog sowie wichtige Technik lizenzierte.

Die Suche lief vor der Firma

Die Standortklausel sticht in der Ankündigung der Carnegie Mellon University vom Juni 1995 besonders hervor: Die neue Lycos-Firma musste in der Region Pittsburgh sitzen. Dieselbe Mitteilung beschrieb den Technologiedeal. CMU schloss mit CMG@Ventures einen Exklusivlizenzvertrag; der Investor erhielt exklusive Rechte an Lycos Spider Technology. Die Universität sollte eine Vorauszahlung und eine Beteiligung an Lycos, Inc. erhalten. Die öffentliche Suche, erklärte CMU, sollte kostenlos bleiben.

Lycos war schon ein laufendes Projekt, bevor daraus ein Unternehmen wurde. In einem Aufsatz vom August 1994 beschrieben Michael Mauldin und John Leavitt es als Experiment zur Suche im Dokumentraum des Webs. Ein Web-Explorer lief bereits; der Indexer sollte später im selben Monat starten. Das System verdichtete jedes Dokument zu einem kurzen Datensatz aus Titel, Überschriften, besonders gewichteten Wörtern, den ersten Zeilen, Byte-Größe und Wortzahl. So sollte das Web durchsuchbar werden, ohne jede Seite vollständig zu speichern.

Auch die nötige Maschine kam aus einer Neuzuweisung. Ein Update vom 26. August auf Mauldins Lycos-Projektseite berichtet, dass Carnegie Mellon einen zuvor in der ersten Phase des ARPA-Tipster-Programms verwendeten SPARCstation-Rechner für den Suchdienst bereitstellte. Die Forschungsmaschine wurde zum öffentlichen Werkzeug, bevor der Unternehmensvertrag existierte.

Der Katalog wuchs schnell, doch die Zahlen bezeichneten verschiedene Dinge. Am 20. September meldete die Projektseite nach dem Zusammenführen der Suchergebnisse 547.675 eindeutige URLs. Ein Dezember-Update nannte 1.493.787 URLs, die zwischen dem 21. November und dem 27. Dezember gefunden worden waren. Tatsächlich abgerufen hatte Lycos 216.008 Dokumente; weitere 1.277.779 noch unerforschte URLs waren mit Beschreibungen versehen. Der Katalog konnte eine Seite verzeichnen, bevor Lycos sie abgerufen hatte.

Im Juni 1995 erklärte die CMU, der Internetgemeinschaft seit Oktober 1994 kostenlos einen Katalog und ein Suchwerkzeug anzubieten. Die Mitteilung nannte mehr als 400.000 Nutzer pro Woche und über drei Millionen Hits. Das waren Universitätsangaben zu einem Dienst mit Publikum und laufendem Betrieb.

Der Erlösplan der neuen Firma stand neben dem Versprechen des kostenlosen Zugangs. Lycos, Inc. sollte Werbung verkaufen und den Katalog sowie wichtige technische Komponenten lizenzieren. Mauldin sollte an der CMU bleiben, als Berater und Leiter des technischen Beirats der Firma; Mitglieder des Kernteams wechselten in das Unternehmen. Forschung, Team und Geschäftsentwicklung blieben verbunden, erhielten aber unterschiedliche Aufgaben.

Darin liegt der Kern des Deals. Leser konnten weiter kostenlos suchen. Die Firma konnte die zugrunde liegende Technik und den Katalog kommerziell nutzen. CMU erhielt sofort Geld und einen Anteil am künftigen Wert und band die neue Firma zugleich an die eigene Region. Die öffentliche Mitteilung nennt weder den Beteiligungsanteil noch den vollständigen Umfang der Lizenz. Deshalb lässt sich der erwartete Hochschulanteil oder der genaue Umfang der bei CMU verbliebenen Rechte nicht beziffern.

Belegt sind die veröffentlichten Bedingungen: exklusive Technologierechte, ein Standort in der Region, eine Universitätsbeteiligung und die Fortsetzung der kostenlosen Suche.

Die Suche im Browser führte durchs Netz. Die Firma dahinter musste einen Sitz in der Region Pittsburgh haben.